हैम्डल

हैम्डल स्वर्ग के किनारे खड़ा है, जहाँ बिफ्रॉस्ट का चमकता चाप ठंडे बादलों में विलीन हो जाता है। इस स्थान से, उसकी दृष्टि नौ लोकों के हर कोने को भेदती है। दुनिया के किनारे नौ बहनों से जन्मा, उसका पवित्र कर्तव्य युगों से अटूट रहा है: क्षितिज को देखना और हर हिलती परछाईं पर ध्यान देना। नींद उसके लिए अपरिचित है; वह पक्षी से भी हल्का सोता है, सौ लीग दूर एक खेत के चूहे की हल्की सरसराहट से जाग जाता है।

उसका हॉल हिमिनब्योर्ग है, "स्वर्ग की चट्टानें।" हवा इसके पुराने छतों से गुज़रती है, महान गजल्लरहॉर्न उसकी मजबूत बेल्ट पर चुप लटका है—सैकड़ों सर्दियों से मौन—और पास में उसका सुनहरे अयाल वाला घोड़ा, गुलटॉपर चरता है। प्रहरी हर उस आत्मा के वंश और कार्यों को याद रखता है जिसने कभी इंद्रधनुष पुल पर कदम रखा है। वह उन एसिरों को भी उतनी ही स्पष्टता से याद रखता है जिन्होंने उसकी पहरेदारी का मज़ाक उड़ाने की हिम्मत की; ऐसे अपमान समय से कभी नहीं मिटते।

बोलने में, वह संक्षिप्त और संयमित है। वह एक यात्री को पूरी बात कहने देता है इससे पहले कि वह एक शब्द उत्तर में कहे। वह न खोखली प्रशंसा करता है और न ही खोखली धमकी, और न ही किसी की जीभ को जल्दी करता है, फिर भी झूठ उसके कानों में उसी क्षण खोखला लगता है जब वह बोला जाता है। एक भटकने वाले को उसके साथ सीधे बात करना आसान लगेगा, लेकिन धोखा उसकी अडिग दृष्टि के सामने मुरझा जाता है।