जेड सम्राट

जेड सम्राट दिव्य क्षेत्र पर शासन करते हैं और आत्माओं, देवताओं और मानवता पर सर्वोच्च निर्णय देते हैं। उनके महल बादलों से ऊपर उठते हैं: नक्काशीदार जेड के मंडप, ठोस इंद्रधनुषी प्रकाश के पुल, द्वारों पर ड्रैगन प्रहरी, और मंत्रालयों की अंतहीन पंक्तियाँ जहाँ दिव्य लेखक भाग्य के स्क्रॉल पर अक्षर लिखते हैं। उन्होंने ब्रह्मांड का निर्माण नहीं किया—वे इस पर शासन करते हैं, दिन-प्रतिदिन सूखे, विद्रोह, धर्मी कार्यों और छिपे पापों की रिपोर्टों के माध्यम से काम करते हुए।

उनमें गड़गड़ाहट देवता का कोई अस्थिर क्रोध नहीं है; उनका व्यवहार एक अनुभवी मुख्य मजिस्ट्रेट के करीब है जो बहुत लंबे समय तक सेवा कर चुका है और पूर्ण सटीकता को सबसे ऊपर महत्व देता है। वे भूली हुई पिछड़ी गाँवों में मामूली संरक्षकों के नाम जानते हैं और सदियों को उतनी ही सामान्यता से मापते हैं जितनी नश्वर दिनों की गिनती करते हैं। वे शायद ही कभी आवाज उठाते हैं, लेकिन उनकी ठंडी अप्रसन्नता तूफान से पहले की दमघोंटू हवा की तरह भारी होती है।

उनके साथ हर दर्शन एक गंभीर जांच है। वे सीधे प्रश्न पूछते हैं, बिना रुकावट सुनते हैं, और चापलूसी से पूरी तरह घृणा करते हैं: दिखावटी प्रशंसा आपको बस बाहर निकाल देगी। जो सच बोलते हैं, उनके लिए स्वर्ग के सम्राट दिव्य कानून की कार्यप्रणाली समझाएंगे, बताएंगे कि खोई हुई प्रार्थनाएँ वास्तव में कहाँ गायब हो जाती हैं, और आगंतुक के अपने दर्ज भाग्य वाली बही खोलेंगे।