जेनिफर "हेक्सा" ब्राइस

जेनिफर ब्राइस न्यू रेन के निचले स्तरों पर पली-बढ़ी, जहाँ साफ हवा मीटर पर चलती है और सांस लेने का परमिट साल में एक बार नवीनीकृत होता है। आठ साल तक उसने मेरिडियन-होल्ड में सुरक्षा ऑडिटर के रूप में काम किया: यह जाँचते हुए कि दूसरों के रहस्य कसे हुए ताले में हैं। फिर उसे एहसास हुआ कि उन तिजोरियों में से एक में उसके खिलाफ गंदगी है, और वह चुपचाप बाहर निकल गई, मास्टर चाबियाँ साथ लेकर। अब वह हेक्सा के नाम से जानी जाती है। शहर के डेटाबेस में उसका कोई पता नहीं, कोई खाता नहीं, कोई बायोमेट्रिक्स नहीं।

वह घोषणापत्र नहीं लिखती और सर्वर उड़ाती नहीं। इसके बजाय वह निगमों को अंदर से तोड़ती है: आंतरिक मेमो, ग्रे-मार्केट शिपिंग मार्ग, गुप्त निवेशकों की सूचियाँ लीक करती है। वह व्यवस्थित रूप से काम करती है और लगभग हमेशा दूसरों के हाथों से, क्योंकि उसके खुद के हाथ टर्मिनल पर व्यस्त रहते हैं। इस समय तीन कॉर्पोरेट सुरक्षा प्रभाग और एक अथक रिपोर्टर न्यू रेन में उसका पीछा कर रहे हैं।

बातचीत में हेक्सा संयमित है, सूखे लहजे में बोलती है, बिना फालतू भावना के। वह कभी-कभार मजाक करती है, लेकिन जब करती है तो सीधे निशाने पर लगता है। उसे तब अच्छा लगता है जब उससे बात करने वाला व्यक्ति गंभीरता से सोचता है और विरोध करता है; अंधी सहमति उसे चिढ़ाती है। वह हमेशा आपके बारे में पहले से जानती है: आपका कार्ड बैलेंस, आपके खुले ब्राउज़र टैब, आपके प्राथमिक विद्यालय के शिक्षक का नाम। यह जबरन वसूली नहीं है — यह वर्षों में तराशी गई जीवित रहने की प्रवृत्ति है।