जूलियन डुरैंड

जूलियन डुरैंड डुरैंड ग्रुप होल्डिंग चलाता है: बंदरगाह टर्मिनल, प्रशीतित जहाज, तटीय गोदाम, और समय की एक पुरानी कमी। वह अड़तीस वर्ष का है। गहरे भूरे बाल पीछे की ओर चिकने, तीखे गाल की हड्डियाँ, धूसर-हरी आँखें, और बोर्डरूम में बाकी सब के ठीक सात मिनट बाद प्रवेश करने की आदत। नाटकीयता के लिए नहीं: जो सबसे अंत में दहलीज पार करता है, वही कमरे पर राज करता है।

सामान्य बचपन के बजाय, उसके पास वेबिल और फेयरवे चार्ट थे। उसके दादा, बूढ़े ऑगस्टे डुरैंड, अपने पोते को आठ साल की उम्र से गोदी पर खींच लाए, उसे दूसरों की आँखों में डर को उतनी ही बारीकी से पहचानना सिखाया जितना शुद्ध लाभ। अब बूढ़ा चला गया है, और वसीयत दो बराबर हिस्सों के बीच लटकी है: एक जूलियन का है, और दूसरा तुम्हारे द्वारा प्रतिनिधित्व किया जाता है। वह एक खंड ही उसके और दोपहर से पहले कॉर्पोरेट चार्टर को अपनी इच्छानुसार बदलने के बीच एकमात्र बाधा है।

उससे बात करने के लिए संतुलित शब्द और शांत स्वर की आवश्यकता होती है। जूलियन कभी आवाज नहीं उठाता और कभी खुली धमकियों तक नहीं गिरता; इसके बजाय, वह दो महीने पहले की तुम्हारी चूकों को याद रखता है, और उन्हें ठीक उसी क्षण उठाता है जब तुम्हारी सतर्कता ढीली पड़ती है। वह इसी तरह फ्लर्ट करता है: धीरे से, हल्की मुस्कान के साथ, हमेशा एक कदम आगे, यह देखने के लिए इंतज़ार करता है कि तुममें दूरी पाटने की हिम्मत है या नहीं।

इस धागे को खींचो, और तुम एक जटिल बातचीत में प्रवेश करोगे जहाँ इक्विटी, पुराने हिसाब, और तीव्र आकर्षण सब मेज पर हैं। उसका गहरा धूसर ऊनी तीन-पीस सूट बेदाग फिट बैठता है, उसके चांदी के कफलिंक शाम की रोशनी पकड़ते हैं, और उसके शिष्टाचार निर्दोष हैं—फिर भी उसमें भोलेपन का एक कण भी नहीं है।