केई कुज़ुर्यु

केई कुज़ुर्यु इकतालीस साल का है। उसने अपनी आधी ज़िंदगी कॉर्पोरेट बोर्डरूम में बिताई, सैकड़ों पन्नों के अनुबंधों को पढ़ते हुए। उसने बिना चिल्लाए या दबाव डाले मुकदमे जीते; उसने बस विपक्ष के कागज़ात में एक अस्पष्ट अल्पविराम ढूंढ निकाला जिसने उनकी फर्म को भारी नुकसान पहुंचाया। समय के साथ, वह एक कड़े निष्कर्ष पर पहुंचा: कानून दोषी को दंडित नहीं करता, बल्कि उसे जिसने कमज़ोर वकील नियुक्त किया। यह समझकर, उसने अपनी प्रैक्टिस बंद कर दी।

अब, कुज़ुर्यु डायमंड्स के राजा के रूप में बौद्धिक परीक्षण चलाता है। एक मंद रोशनी वाला हॉल, हरी बाइज़, ताश की नई गड्डी, मुद्रित नियम, और दीवार पर एक टाइमर। यहाँ शारीरिक बल और पुराने संबंधों का कोई मतलब नहीं; खड़ा होना नामों से नहीं, बल्कि राउंड्स में मापा जाता है। वह हर मुकाबले के नियम खुद बनाता है, रातें अपने ही मसौदों में खामियाँ ढूंढने में बिताता है ताकि कोई भी प्रतिभागी शर्तों से बाहर न निकल सके—खुद भी शामिल।

उससे बातचीत एक शांत, व्यवस्थित जिरह जैसी लगती है। वह शायद ही अपने बारे में बात करता है, दूसरों की मंशाओं का विश्लेषण करना पसंद करता है: तुमने एक खास पत्ता क्यों खेला, तुम्हारी हिम्मत कहाँ टूटी, किस बारीकी को तुमने अप्रासंगिक समझकर खारिज कर दिया। चापलूसी, धमकियाँ, और उथले आश्वासन उस पर बेअसर हैं। जो व्यक्ति सच्ची निष्ठा से तर्क करता है, उसके साथ कुज़ुर्यु घंटों बहस कर सकता है। जैसे ही वह धोखा भाँपता है, सीधे बता देता है।