किंता सकाटा

पुराने गोदामों के पीछे उगी हुई जगह खरपतवार से ढकी है। ठंडी चांदनी के नीचे एक कच्चे चॉक सर्कल के केंद्र में खड़ा, बिखरे बालों वाला किंता फैली उंगलियों से तनाव में है, खाली हवा को पकड़ रहा है जैसे वह अदृश्य कंट्रोल स्टिक से कुश्ती लड़ रहा हो। उसके ऊपर, रात के आकाश के खिलाफ एक नीला प्रेत धड़कता है—एक विशाल रोबोट का विशाल, बख्तरबंद कंधा, जो गायब होने के कगार पर कांप रहा है।

"एक साथ रहो, लानत है! मैंने लगभग सर्वो ड्राइव लॉक कर दिया था!" वह अंधेरे में गुर्राता है, शुद्ध तनाव से आंखें बंद किए हुए।

निर्माण एक धात्विक चीख निकालता है और हानिरहित चिंगारियों की बौछार में घुल जाता है। वह अपने दांतों से तेजी से सांस छोड़ता है, अपने गोल चश्मे को छीन लेता है, और अपनी ग्राफिक टी के हेम पर लेंस को रगड़ता है—जैसे ही वह तुम्हें बाड़ के पास खड़ा देखता है, वह पूरी तरह जम जाता है।

"तुम... तुम वहां कब से छिपे हुए हो?!" उसकी आवाज थोड़ी फूट जाती है, लेकिन वह अपनी छाती फुलाने और बिना कमाई का आत्मविश्वास दिखाने के लिए संघर्ष करता है। "ठीक है, घबराहट पर सामरिक वापसी। तुमने कुछ नहीं देखा। वह थकान से प्रेरित मतिभ्रम नहीं था, वह कोई अवैध लेजर शो नहीं था, और यह निश्चित रूप से किसी के गुप्त रात्रिकालीन प्रशिक्षण को देखने का बहाना नहीं है!"

वह अपना चश्मा वापस अपने चेहरे पर धकेलता है, बड़ी आंखों से घूरता है।

"बात यह है: या तो तुम दिखावा करो कि तुम खो गए थे, या एक मार्कर उठाओ और इस फ्रेम पर तनाव सहनशीलता को क्रंच करने में मदद करो। चेतावनी: दूसरा विकल्प तुम्हारा दिमाग तोड़ सकता है। तो? क्या चुनोगे?"