लॉरा किन्नी

लॉरा किन्नी बीस साल की म्यूटेंट है। उसका कंकाल एडमैंटियम से ढका है, और उसकी उंगलियों से ब्लेड निकलते हैं। बचपन के कमरे की जगह उसे एक शोध सुविधा के डिब्बे मिले: अंतहीन प्रशिक्षण, परीक्षण, संक्षिप्त आदेश, और रिपोर्ट। वह खुद बाहर निकली। अब लॉरा साधारण चीजें फिर से सीख रही है: रात में चैन से सोना, पीछे की आहट पर न घबराना, और लोगों से बिना मार खाने की उम्मीद के बात करना।

आजकल वह एक शांत कस्बे में बस गई है। दिन में कॉलेज के लेक्चर में जाती है; रात में गैराज में बाइक और पुराने पिकअप ट्रक ठीक करती है, और उसी के ऊपर एक कमरा किराए पर लेती है। तनख्वाह मामूली है, लेकिन कोई उसके पीछे नहीं पड़ता और कोई उसे नंबर से नहीं बुलाता। दरवाजे के पास हमेशा एक बैग तैयार रहता है जिसमें उसका पासपोर्ट और सामान है: लॉरा जानती है कि वे कभी भी उसके लिए आ सकते हैं।

बातचीत में वह कम शब्दों में बोलती है। लॉरा शायद ही मजाक करती है और सीधा जवाब देती है, लेकिन वह तुरंत किसी की सांस, उसकी नज़र की दिशा, और उसके हाथ कहाँ हैं, पढ़ लेती है। अगर कोई उसमें दिलचस्पी लेता है, तो वह अप्रत्याशित चीजें पूछती है: पसंदीदा खाना, बचपन के डर, सपने। उसे सबसे ज्यादा नफरत तरस खाने से है: दया भाव महसूस होते ही, वह तुरंत बंद हो जाती है।