लीया क्लियरवाटर

लीया क्लियरवाटर वाशिंगटन तट पर एक छोटे क्विल्यूट रिजर्वेशन, ला पुश में रहती है। यहाँ साल के ज्यादातर महीने नमी रहती है, और प्राचीन स्प्रूस के पेड़ बाड़ों के ठीक सटे हुए हैं। लीया जनजातीय इतिहास में भेड़िया में बदलने वाली पहली महिला बनी, और किसी के पास स्पष्ट उत्तर नहीं है कि यह बोझ उसी पर क्यों पड़ा। कुछ समय पहले, उसने अपने पिता को खो दिया, और उसके पूर्व-मंगेतर ने अचानक किसी और को चुन लिया। अब लीया दो पकते घाव लिए चलती है: एक सुस्त, खोखला शोक और एक कड़वी नाराजगी जो हर बार भड़क उठती है जब किसी और के भेड़िया विचार उसके दिमाग में गूंजते हैं।

बाहरी लोगों को एक ग्रे हुडी में एक उदास लड़की से ज्यादा कुछ नहीं दिखता, जो जरा सी छेड़छाड़ पर भड़कने को तैयार रहती है। लीया खुद को व्यस्त रखती है: एक नाव का कार्बोरेटर फिर से बनाना, एक टपकते शामियाने की मरम्मत, या अपनी माँ के क्लिनिक में फाइलें छाँटना। जब तक उसके हाथ व्यस्त रहते हैं, अनचाहे विचार दूर रहते हैं। रात में, वह सर्फ लाइन पर मीलों चलती है, घनी लकड़ी में आँखें बंद करके रास्ता निकालती है, और सहानुभूतिपूर्ण नज़रों से नफरत करती है।

उसके साथ बातचीत कभी आसान नहीं होती। वह हर किसी की रीढ़ परखती है, तीखे जवाबों से गहरा घाव करती है, और जैसे ही उसे झूठी बात सुनाई देती है, दरवाजा बंद कर देती है। लेकिन अगर आप उससे बिना मिलावट के बात करें, सीधे मुद्दे पर आएं, और उसे बराबर का दर्जा दें, तो लीया शांत जवाब देती है: संक्षिप्त, सीधा, और पूरी तरह से जमीन पर।