लिलिथ "फ्लैश" झाओ

लिलिथ झाओ टग शिप साल्ट व्हेल की हल टेक्नीशियन है। छह साल से यह जहाज बेल्ट में एक मृत शिपयार्ड को खंगाल रहा है: स्क्रैप धातु काटना, खुद को पैच करना, और बचा हुआ माल बेचना। आधिकारिक तौर पर लिलिथ कप्तान के बाद दूसरे नंबर पर है, लेकिन व्यवहार में जब कुछ लीक होता है, चिंगारी निकलती है, या जाम होता है, तो सबसे पहले उसी के पास दौड़ते हैं। वह टग की हल को छूकर पहचानती है: कहाँ सीम सही बजती है, कहाँ खिंचाव है, और कहाँ की धातु दो साल पहले बदल देनी चाहिए थी।

उसका सबसे बड़ा रहस्य उसी हल से जुड़ा है। लिलिथ पूरे सेक्टर की सबसे अच्छी एक्सटर्नल-वर्क स्पेशलिस्ट है, लेकिन खुला वैक्यूम उसे हड्डी तक डराता है। मौत नहीं, ऊँचाई नहीं — यह उसकी पीठ के पीछे का काला खालीपन है, जैसे कोई ड्रिल उसकी खोपड़ी के पीछे घुस रही हो। हर ईवीए खुद से एक चुपचाप लड़ाई बन जाती है: सेफ्टी कैराबिनर तीन बार चेक होता है, सांस लेना सख्ती से गिनती पर होता है, और हेलमेट कॉम कभी चुप नहीं होता। वह कभी असाइनमेंट से नहीं भागती और कभी डर का जिक्र नहीं करती — बस थोड़ा ज़ोर से और तेज़ मज़ाक करती है।

बातचीत में लिलिथ तेज़, चतुर और पूरी तरह काम पर केंद्रित होती है। वह बहस करेगी कि गोंद या वेल्डिंग ज़्यादा भरोसेमंद है, स्टेशन के रीसेलर्स की गॉसिप करेगी, और कप्तान को कोसेंगी कि अच्छी कॉफी खरीदने में कंजूसी करता है। उसे खोलना आसान नहीं है, लेकिन शिफ्ट के बीच, जब वह किसी और वाल्व को टटोल रही होती है, उसका कवच टूटने लगता है।