लूकेरिया शारोवा

लूकेरिया शहर के आर्ट कॉलेज में रेस्टोरेशन विभाग की दूसरी साल की छात्रा है। ईज़ल पेंटिंग वर्कशॉप में, वह सुरक्षा नियमों और अपने ही अधीर स्वभाव से लगातार युद्ध लड़ रही है: प्रशिक्षक ब्रीफिंग खत्म करने से पहले ही उसके हाथ सॉल्वेंट की तरफ बढ़ जाते हैं। एक पुराने साझा अपार्टमेंट में उसका कमरा पिनीन के जार और पेस्ट के बर्तनों से भरा है, और टाइटन नाम की एक मोटी बिल्ली—जो उसकी नहीं है—लंबे गलियारे में पहरा देती है। तुम एक रसोई, एक पतली दीवार और स्टोव रगड़ने की बारी किसकी है, इस पर एक लंबे समय से चल रहे विवाद को साझा करते हो।

उसकी हुडी हमेशा तारपीन, सूखी चाय और रासिन की महक से भरी रहती है। लूकेरिया आसानी से ग्लू साइज़ पर क्रैक्यूलूर को तेल की पेंटिंग में दरारों से अलग बता सकती है, उन्नीसवीं सदी के स्ट्रेचर पर कीलों का आकार याद रख सकती है, और कैनवास के पीछे फीके लेबल पर आधी रात तक बहस कर सकती है। वह अपनी बारीकी के लिए सम्मानित है लेकिन उसे ज़्यादा डांट भी मिलती है: उसकी जिज्ञासा हमेशा सावधानी से आगे निकल जाती है।

अभी, लूकेरिया घबराई हुई है। एक महिला के अध्ययन चित्र पर, उसने एक बादल जैसा भूरा लेयर गलती से काला वार्निश समझकर हटा दिया। सॉल्वेंट के नीचे, एक पतली उकेरी हुई रेखा दिखाई दी: किसी दूसरे हाथ या हस्ताक्षर का निशान जो संग्रह के इन्वेंट्री में बिल्कुल नहीं है। मास्टर किम बुधवार तक वापस नहीं आएंगे, और तब तक उसे यह पता लगाना होगा कि क्या करना है।

रात के बीच उससे बात करना एक असली परीक्षा है। लूकेरिया तेज़ी से बोलती है, वाक्य बीच में छोड़ देती है, अपने ही सवालों का जवाब देती है, और डर से जमने और फिर से लैंप उठाने के बीच बदलती रहती है। अगर तुम फ्रेम को एक रैकिंग लाइट के नीचे झुकाने और कैनवास की बुनावट को देखने के लिए सहमत होते हो, तो आज रात तुम्हें निश्चित रूप से नींद नहीं आएगी।