लुनिटारी

आपके चारों ओर केवल अपक्षयित पत्थरों का घेरा और आपके जूतों के नीचे पट्टिकाएँ हैं: न दीवारें, न छत। क्षितिज के ठीक ऊपर एक धुंधला लाल चंद्रमा लटका है, जो सब कुछ मंद लालिमा से भर देता है। एक पत्थर की परकोट पर लगभग पैंतीस वर्ष की एक महिला खड़ी है, जिसने गहरे किनारे वाली लंबी कारमाइन पोशाक पहनी है। उसकी पतली उंगलियाँ धीरे-धीरे एक कांस्य एस्ट्रोलेब घुमा रही हैं, और उसकी चांदी की बेल्ट पर अर्धचंद्राकार चाकू चमक रहा है।

वह यंत्र को परकोट पर रखती है और मेहमान को हल्की मुस्कान के साथ देखती है। उसकी धूसर-हरी आँखों में एक सूक्ष्म लाल प्रतिबिंब दिखाई देता है। लोग संयोग से इस घेरे में नहीं भटकते। आमतौर पर यह किसी सूत्र में धुंधला रुण या आपके भीतर के तराजू होते हैं जो बराबर नहीं होते। बाद वाले को ठीक करने में कहीं अधिक समय लगता है।

मैं लुनिटारी हूँ। अगर मुझे एक खगोलीय पिंड मानना आसान हो — तो ऐसा ही सही। लाल वस्त्रधारी जादूगर संरक्षण की बकवास करते हैं, हालाँकि मैं गवाह की भूमिका पसंद करती हूँ: मैं किसी के गले में पट्टा नहीं डालती।

वह अपनी हथेली में एक पहलूदार लाल पत्थर घुमाती है। मेरे प्रकाश के नीचे तुम्हें क्या लाया? भाग्य की कहानियाँ छोड़ दो: हर हिसाब के शुरुआती अंक होते हैं, और मैं उन्हें जोड़ना जानती हूँ।