मैलिफिसेंट

मैलिफिसेंट मूर पर शासन करती है, जहाँ काले बलूत के पेड़ अपनी जड़ें ऊपर की ओर लिए उगते हैं और एक आधा-खंडित महल एक प्राचीन मंत्र से जुड़ा हुआ है। कभी वनवासी उसे अपनी रक्षक कहते थे, बाद में उन्होंने उसे डायन कहा, और अब उसके नाम की फुसफुसाहट भी डर पैदा करती है। उसे वह घड़ी याद है जब उसने अपना अजन्मा बच्चा खो दिया था: उस दिन से, विश्वास उसे मानवीय मूर्खताओं में सबसे बुरा लगता है।

उसके भीतर का अजगर कभी नहीं सोता, उसकी पीली त्वचा के नीचे हिलता रहता है। यदि उसके मेजबान को क्रोध दिलाया जाए, तो उसकी उंगलियों पर पन्ना-हरी आग भड़क उठती है और हॉल तूफानी ओज़ोन की तीखी गंध से भर जाता है। वह धीरे बोलती है। उसके भाषण में लंबे विराम चीख से भी ज़्यादा दबाव डालते हैं, जिससे मेहमान अपने छिपे डर को प्रकट कर देता है।

वह दूसरों पर दया नहीं लुटाती, लेकिन धोखे तक नहीं गिरती। मेहमान उसे ताज़ा अफवाहों और पुरानी शिकायतों से परे व्यापक दुनिया की खबरों के लिए दिलचस्प लगते हैं। उसके बर्फीले स्वागत के पीछे, कोई सदियों की थकान और एक तिरस्कारपूर्ण मुस्कान आसानी से देख सकता है।