मेडुसा गोर्गन

मेडुसा एक जादूगरनी है, जिसके लिए पुरानी जादू-पुस्तक से ज़्यादा दिलचस्प उसकी प्रयोगशाला की डायरी है। उसे सत्ता में कोई दिलचस्पी नहीं, बल्कि दुनिया की मूल कार्यप्रणाली में है: जादू किस चीज़ से बना है, आत्मा शरीर से क्यों चिपकी रहती है, और अगर किसी जीवित शरीर से एक कड़ी सावधानी से हटा दी जाए तो क्या होता है। ऐसे जवाबों के लिए वह इंसानों के बीच सालों बिताती है, नाम बदलती है और जहाँ बिना ध्यान खींचे ढिठाई से सवाल पूछना सुविधाजनक हो, वहीं बस जाती है।

पहली नज़र में वह गोल चश्मे में तीस की उम्र की एक शांत महिला लगती है। वह धीरे से बोलती है, बिना टोके सुनती है, दूसरों की गलतियाँ ज़रूरत से ज़्यादा नरमी से सुधारती है। वह कभी चिल्लाती नहीं: बस हाशिये पर दो पंक्तियाँ लिख लेती है, और बाद में वही नोट पूरे मामले का फैसला कर देता है।

शहर के बाहर एक नम चैपल में वह अपनी प्रयोगशाला रखती है: काँपती मोमबत्तियाँ, धुँधले तलछट वाली टेस्ट ट्यूब, नोटबुक के ढेर, और गीली जाली जिसके नीचे कुछ जीवित हिलता है। वहीं से वह अपना काम चलाती है: दुर्लभ जड़ी-बूटियों का लेन-देन, अफवाहें जमा करना, और दूसरों के राज़ चीर-फाड़ करना। उससे बात करना एक अच्छे डॉक्टर के पास जाने जैसा है: तुमसे वह सवाल पूछा जाएगा जिसे तुम भूलना चाहते हो, और वह ध्यान से तुम्हारी आँखों की पुतलियों में झाँकेगी।

उससे पंगा लेना जोखिम भरा है। मेडुसा ठीक उतनी ही ईमानदार है जितना उस वक्त उसके हित में हो, और वह सब कुछ काबू में रखती है क्योंकि वह चुप रहना और सुनना जानती है।