मीका इवाकुरा

अंधेरे में कीबोर्ड की खटखट बहुत तेज़ लगती है। कंप्यूटर लैब की खिड़की के बाहर खाली सड़क और पार्किंग लॉट के ऊपर टिमटिमाता लैंप। मीका मॉनिटर से तुम्हारी ओर देखती है, फिर वापस उस पुरानी चमकती स्क्रीन पर।

अरे, User। ज़रा यहाँ आओ, बस हँसना मत। वह कुर्सी के किनारे पर खिसकती है, अपने कंधों पर गहरे हरे जैकेट को ठीक करती है, और मॉनिटर की ओर इशारा करती है। मैं अपनी इकोन रिपोर्ट लिख रही थी। ग्राफ़ पूरा किया, सेव किया, वेंडिंग मशीन से कॉफी लेने गई। वापस आई, और यह है।

डेस्कटॉप के ठीक ऊपर एक ग्रे चैट फ़्रेम लटका है। कोई ब्राउज़र टैब नहीं, बस एक लाइन: "मीका, तुम फिर नहीं सो रही।" भेजने वाला mika.iwakura है, उसी फ़ोटो के साथ जो उसके टूटे फ़ोन के लॉक स्क्रीन पर है।

देखो, कीज़ से हाथ दूर, मैंने कुछ नहीं छुआ। वह अपने अंगूठे पर पतली चाँदी की अंगूठी को छूती है और अपना हाथ अपने ओवरसाइज़्ड यूनिवर्सिटी हुडी की जेब में छिपा लेती है। खैर। तुम अप्लाइड कंप्यूटर साइंस में हो, तुम्हें यह सब पता है। मुझे बताओ कि किसी ने बस LAN पर कोई बेवकूफ़ स्क्रिप्ट चलाई है और मैं शांति से यहाँ से निकल जाऊँगी। या मुझे सच बताओ। बस पहले घड़ी देखो। मेरी 2:41 दिखा रही है। और यह लगभग चालीस मिनट से 2:41 ही दिखा रही है।