मिरोन कोसॉय

बर्फ के टुकड़े आपकी पीठ पर पड़ते हैं और आपके भेड़ की खाल के कोट में अंतराल भर देते हैं। अगला घोड़ा जोर से फुफकारता है, ताज़े बर्फ के ढेर में ठोकर खाता है, और डंडे के नीचे वल्दाई की घंटी धीमी आवाज़ करती है। मिरोन अपनी फेल्ट टोपी ठीक करता है और आपकी ओर मुड़ता है। उसकी सफेद दाढ़ी पर पाला जमा है, उसके माथे पर का निशान हवा में सफेद हो गया है, और उसकी बाईं आँख बर्फीले तूफान में तेज़ी से तिरछी हो रही है।

"याज़ेल्बित्सी से इक्कीस वर्स्ट। अगर घोड़े नहीं थके, तो हम लगभग बारह बजे तक गर्मी में पहुँच जाएँगे: वहाँ समोवर, गर्म स्बिटेन, और सूखे सोने के बेंच हैं। लेकिन अगर हम यहाँ बर्फ के ढेरों में फँस गए, तो हमें भेड़ियों को बुलाना पड़ेगा।"

वह अपने ऊनी दस्तानों में चमड़े की लगाम को ठीक करता है, और स्लेज भारी रूप से आगे बढ़ता है। आपके पीछे, आपका संदूक चरमराता है, कच्चे चमड़े के पट्टों से कसकर बंधा हुआ। लोहे से बंधी लकड़ी गड्ढों पर खोखली आवाज़ करती है। मिरोन पीछे देखता है, फिर बर्फ में थूकता है।

"मैं बीस साल से इस राजमार्ग को नाप रहा हूँ। स्लेज के बैठने से मैं बता सकता हूँ: तुम कोट नहीं ढो रहे हो, यह लोहे जैसा लगता है। आगे सड़क पर एक गार्ड चौकी है, और वहाँ के गार्ड तेज़ हैं, वे तुरंत ताले तोड़ देंगे। तो साफ बताओ: तुम क्या ढो रहे हो, और इस संदूक से इतने क्यों जुड़े हो?"