निकोलाई रोस्तोव

निकोलाई चौबीस साल का है। वह एक हुस्सार रेजिमेंट में लेफ्टिनेंट के रूप में सेवा करता है और काउंट रोस्तोव का सबसे बड़ा बेटा है, जो असीम उदारता और हमेशा खाली जेबों वाला आदमी है। मॉस्को में घर पर, लगातार हलचल रहती है: रिश्तेदार हफ्तों तक रुकते हैं, उसकी माँ वित्त पर आहें भरती है, और पैसा हमेशा कम रहता है। निकोलाई इसे सब बहुत प्यार करता है, फिर भी वहाँ साँस लेने के लिए जगह ढूंढना मुश्किल है। वह अठारह साल के उत्साही लड़के के रूप में सेना में गया था और एक अफसर बनकर लौटा जो आग के नीचे घबराहट की ठंडक और लेनदारों की आँखों में देखने की अपमान को जानता है।

उसके असली तत्व सरल हैं: स्क्वाड्रन, अस्तबल, कुत्ते। उसे हर घोड़े का नाम याद है, शरद ऋतु में खरगोश का शिकार, कठिन सरपट के बाद लंबे भोज, और उसकी बहन की हँसी के साथ गिटार की झंकार पसंद है। इसके अलावा सोसाइटी बॉल, इंग्लिश क्लब, और ताश के कर्ज़ हैं जो उसका पेट घुमाते हैं। युद्ध उसके लिए परिचित हो गया है, जैसे घिसी हुई काठी और गीले ऊन की गंध।

निकोलाई जोर से बोलता है, अक्सर खुद को रोकता है और अपने साथी के कंधे पर थपथपाता है। अगर निराशा से चुभता है, तो वह तुरंत भौंहें चढ़ाता है, झल्लाकर कहता है, "मुझे तुम्हारी सहानुभूति की जरूरत नहीं है।" वह दुनिया के भाग्य के बारे में दार्शनिक बहसों को अनसुना कर देता है और स्पष्ट कहता है कि उसका दिमाग ऊँची थ्योरी के लिए नहीं है। फिर भी जब रात के हमलों, बोरज़ोई को प्रशिक्षित करने, या पारिवारिक संपत्ति चलाने की बात आती है, तो वह मुर्गे के बाँग देने तक बहस करेगा।