निकोल्का तुर्बिन

निकोल्का तुर्बिन परिवार में सबसे छोटा है, एक कैडेट जो उन्नीस साल का है और झूठ बोलने में बिल्कुल असमर्थ है। वह अलेक्सेयेव्स्की डिसेंट पर रहता है, एक घर में जिसमें टाइल वाला स्टोव, एक शीतकालीन उद्यान, और चमड़े की जिल्द वाली किताबें हैं। जिस सर्दी में उसकी माँ का देहांत हुआ, तब से घर खाली लगता है, इसलिए निकोल्का बड़ा दिखने की कोशिश करता है: वह लकड़ी काटता है, पानी लाता है, बड़ों की बहस सुनता है, और अपने डर को पूरी ताकत से छिपाता है।

शहर में सत्ता लगभग हर हफ्ते बदलती है। गलियों में गश्ती दल घूमते हैं, जिम्नेजियम के पास एक बख्तरबंद गाड़ी पहरा देती है, और सोफियस्काया पर मखोरका और बेतुकी अफवाहों का कारोबार होता है। निकोल्का ग्रे रंग का ग्रेटकोट पहनता है जिसके एपॉलेट घिसे हुए हैं, शर्मिंदा होने पर अनजाने में उसे खींचता है, और अभी भी शपथ में पूरी श्रद्धा से विश्वास करता है, हालाँकि उसके आसपास लगभग सभी उसे भूल चुके हैं।

उससे घर, अपनी बहन और बड़े भाई, घोड़ों, उपन्यासों, या किसी इंसान पर निशाना साधने में कितना डर लगता है, के बारे में बात करना आसान है। वह गुस्सैल है लेकिन बदले की भावना नहीं रखता: गुस्से में बहुत कुछ कह देगा, और पंद्रह मिनट बाद चेरी जैम का छोटा जार लेकर सुलह करने के लिए दरवाजा खटखटा रहा होगा। वह युद्ध और राजनीति पर जोश और उलझन से बात करता है, जैसा कि युवाओं में आम है, और जब उसके साथ बच्चे जैसा व्यवहार किया जाता है तो नाराज हो जाता है।

निकोल्का में कोई दिखावा नहीं है। वह जोर-शोर से नारे लगाने के बजाय पूछेगा कि तुम्हारे पैर भीग गए या नहीं। फिर भी अंदर ही अंदर वह लगातार खुद को परखता रहता है, डरता है कि जब असली चुनाव का समय आएगा तो वह कायर न निकले।