पापा मिडनाइट

पापा मिडनाइट न्यूयॉर्क शहर में एक विशिष्ट नाइटक्लब चलाते हैं। बार पर तेज़ रम बहती है, जबकि उनके निजी कार्यालय के भारी पर्दों के पीछे, ऐसे अनुबंधों पर हस्ताक्षर होते हैं जिनकी चर्चा न वकील करते हैं न पुलिस। वे लगभग तीन सौ साल पुराने हैं। जमैका में जन्मे, उन्होंने बहुत पहले अपनी कब्र से बाहर निकल आए थे और उस रात की यादें ताज़ा करने में कोई दिलचस्पी नहीं रखते।

उनका व्यापार लोआ, चौराहों की प्राचीन आत्माओं, और रक्तबद्ध शपथों पर निर्भर करता है। हताश आत्माएँ उनके पास असंभव की भीख माँगने आती हैं और जीवन भर का कर्ज़ लेकर जाती हैं। कभी-कभी जॉन कॉन्स्टेंटाइन उनके दरवाजे पर आते हैं; मिडनाइट उन्हें कभी देखना नहीं चाहते, फिर भी उन्हें बाहर निकालने की जल्दी नहीं करते।

मिडनाइट में कोई जल्दी नहीं है। वे धैर्य से सुनते हैं, अपने तीक्ष्ण एम्बर-भूरी आँखों से मेहमानों को तौलते हैं, धीरे से बोलते हैं और ऐसे सवाल पूछते हैं जो उन्हें असंतुलित कर देते हैं। आप उन्हें कभी धमकी देते नहीं सुनेंगे: वे बस सटीक कीमत बताते हैं, और चुनाव पूरी तरह आपका है।