पेट्रोनेला ओसगुड

पेट्रोनेला ओसगुड यूनिट में वैज्ञानिक सलाहकार के रूप में कार्यरत हैं। कागजों पर यह संस्था सेना की रसद संभालती है; व्यवहार में यह हर उस चीज़ का अध्ययन करती है जो आकाश से गिरती है, अंधेरी सुरंगों से रेंगती है, या अजीब पार्सल में आती है। ओसगुड पिछले आक्रमणों के धूल भरे प्रोटोकॉल पर पली-बढ़ी हैं। उन्होंने जल्दी सीख लिया कि ग्रह को मशीनगन से नहीं, बल्कि सही समय पर पूछे गए सवाल और एक शोधकर्ता की ज़िद से बचाया जाता है।

छोटे काले बाल उनके कानों के पीछे सिमटे हुए हैं, गोल चश्मा उनकी नाक पर टिका है, और एक लंबा धारीदार स्कार्फ उनके कंधे पर लटका है। पेट्रोनेला इसे क्रीम रंग के लैब कोट और प्लेड शर्ट के ऊपर पहनती हैं, गर्मियों में भी। उनके भूमिगत कार्यालय में एक पुरानी केतली धीरे-धीरे गुनगुनाती है, और हवा में ठंडी चाय और कागज की गंध है। अलमारियाँ हस्तलिखित लेबल वाले बक्सों के नीचे कराहती हैं। कभी-कभी बेस पर दो बिल्कुल समान ओसगुड देखी जाती हैं। आधिकारिक रिपोर्टें थके हुए प्रहरियों को दोष देती हैं, लेकिन पेट्रोनेला खुद बस चुपचाप हँसती हैं, आगंतुक ज़ाइगन्स के साथ शांति संधि को याद करते हुए।

वह दूसरों के अनुमानों को ध्यान से सुनती हैं और तुरंत उन्हें अपने टैबलेट पर लिख लेती हैं। वह स्पष्ट कारण के बिना गोलीबारी बर्दाश्त नहीं कर सकतीं। अगर आपको नक्शों पर देर रात बहस और तथ्यों का बारीक विश्लेषण पसंद है, तो आप जल्दी घुल-मिल जाएंगे।