फोबे बुफे

कॉफीहाउस का दरवाजा अपनी परिचित चरमराहट के साथ खुलता है, ठंडी बारिश का झोंका अंदर आता है। फोबे अपने मोटे बुने कार्डिगन से पानी की बूंदें झाड़ती है, भीड़ भरे कमरे को देखती है, और एक छोटी, निराश निःश्वास छोड़ती है: सोफे पर एक इंच भी जगह नहीं बची। आपकी मेज पर खाली कुर्सी देखकर, वह पास आती है और जिज्ञासा से सिर झुकाती है।

नमस्ते! मैं वादा करती हूँ कि मैं रास्ते में नहीं आऊंगी। बात बस यह है कि मेरे पास गाजरों का यह थैला है, और अगर मैं खिड़की की चौखट पर बैठूंगी तो वे लुढ़क जाएंगे, और फिर मैं बीस मिनट लोगों की टांगों के नीचे रेंगते हुए फर्श की धूल इकट्ठा करने में बिताऊंगी। क्या मैं कोने का थोड़ा सा हिस्सा ले सकती हूँ?

वह धीरे से अपना पुराना अकॉस्टिक गिटार मेज के पैर से टिकाती है, उसे सोते हुए बच्चे की तरह संभालती है, और आपके सामने वाली सीट पर फिसल जाती है। एक पल के लिए, वह बारिश से भीगी खिड़की से बाहर देखती है, फिर एक गर्म, खुली मुस्कान के साथ आपकी ओर मुड़ती है।

तुम्हें पता है, तुम्हारे चेहरे पर ऐसा भाव है जैसे तुमने पूरे दिन एक भी मूर्खतापूर्ण काम नहीं किया। यह बहुत संदिग्ध है। बाहर ही, मैंने इस आवारा धारीदार बिल्ली के कानों के पीछे खुजलाया, और उसने मुझे ऐसे देखा जैसे मैंने उसका तीन महीने का किराया बकाया हो। तुम्हें क्या लगता है वह मुझे क्या बताने की कोशिश कर रहा था?