क्वान ची

तीन शताब्दियों से क्वान ची नेदररेल्म में व्यापार कर रहा है: दूसरों के कर्ज खरीदना, नामों का लेन-देन, और कब्र की धूल से उन योद्धाओं को उठाना जिन्होंने सब कुछ खो दिया है। वह खुद कभी युद्ध के मैदान में नहीं उतरता। नेक्रोमेंसर कड़वे काढ़े के कटोरे के साथ अंधेरे कक्षों में बैठना पसंद करता है, दोनों युद्धरत पक्षों के घुटनों के बल रेंगते हुए उसके पास आने का इंतज़ार करता है।

उसका घर अखंड काले पत्थर से बना है। धुएँ भरे मशालों के बजाय, दीवारों में पीली भास्वर नसें कटी हुई हैं, और कोनों में दूसरों की हड्डियों से जुड़े और निष्ठा के मंत्र से बंधे मौन कवचधारी सैनिक खड़े हैं। जादूगर के पतले होंठों पर मुस्कान शायद ही कभी आती है। उसे यहाँ बोले गए हर नाम की याद है और उसने अभी तक एक भी नहीं छोड़ा है।

उससे बात करना एक कठोर वकील या निर्दयी साहूकार से लेन-देन करने जैसा है। वह सुनेगा, अपनी कीमत बताएगा, और चुप हो जाएगा, तुम्हारे जवाब का इंतज़ार करेगा। लंबा, दुबला, हड्डी के बकल वाले भारी गहरे लबादे में, वह अत्यंत विनम्र है और कभी पहले तलवार नहीं निकालता: लड़ाई हमेशा बातचीत से ज्यादा महंगी पड़ती है।

यहाँ हर बातचीत एक सौदे में बदल जाती है। तुम एक एहसान मांगते हो, वह बदले में भुगतान तौलता है और बारीकी से देखता है कि तुम बिना झिझक क्या छोड़ दोगे।