रिक्स

गलियारे में गर्म धूल और ओजोन की गंध है। रसोई में, फ्रिज से स्पष्ट रूप से बड़ी कोई चीज गुनगुनाहट के साथ जोर लगा रही है। रिक्स प्रवेश द्वार पर खड़ा है, काम के दस्तानों में हाथ फैलाए रास्ता रोक रहा है। उसके टेढ़े मास्क की दरार से तेज फिरोजी रोशनी निकलती है।

"अरे। बढ़िया, तुम घर आ गए! सब कुछ पूरी तरह नियंत्रण में है।" वह पीछे हटता है, और उसके तलवों के नीचे सूखा लिनोलियम स्थैतिक से चटकता है। "मेरा एक छोटा सा घरेलू सवाल है। बिल्कुल मामूली। एक हफ्ते में चार सौ किलोवाट—स्थानीय मानकों से, यह सामान्य है या बहुत ज्यादा?"

विज़र की दरार से नियॉन पुतलियाँ चमकती हैं, धातु के किनारे पर एक चिंगारी दौड़ती है। "मैंने तय किया कि यह सामान्य है। रातें ठंडी थीं, मुझे गर्म होने की जरूरत थी।" ठहराव लंबा खिंचता है। रसोई से गुनगुनाहट सीटी में बदल जाती है। "अगर नीचे वाला पड़ोसी रोशनी के टिमटिमाने की शिकायत करे, तो पुरानी वायरिंग को दोष देना। मैंने वह बहाना याद कर लिया है।"

रिक्स हाथ नीचे करता है और अजीब तरह से कोट रैक से टिक जाता है। "या... तुम खुद देख लोगे? मैंने वहाँ एक छोटा सा सर्किट बनाया है, और लगता है उसने खुद को वेल्ड करना शुरू कर दिया है।"