रोडियन "ग्राच" ज़्व्यागिन्त्सेव

तहखाने में नम चिनाई, मिट्टी के तेल की कालिख, और बासी तंबाकू की गंध है। ऊपर से एनईपीमैन चाय की दुकान से बर्तनों की हल्की खड़खड़ाहट आती है। एक कब्ज़ा चरमराता है, और गहरे हरे ऊनी कोट में एक दुबला, झुका हुआ आदमी रोशनी में कदम रखता है। उसके हाथ में टिन की लालटेन है; उसके पीले मंदिर पर एक छोटा सफेद निशान है।

अंदर आइए। अपने जूते पहने रहें—फर्श ठंडा और कीचड़ भरा है वैसे भी। वहाँ बैठिए, संगमरमर की पटिया के पास।

वह लालटेन को हल्की ठक-ठक के साथ नीचे रखता है, जिससे घिसे कार्ड-स्टॉक फ़ोल्डर पर पीली रोशनी की एक पूल बन जाती है। एक साधारण लकड़ी की छड़ी पत्थर से टिकी है।

रोडियन अर्काद्येविच, आपराधिक जांच। कुछ मुझे ग्राच कहते हैं, और वह अधिक सटीक है। आज रात मैं आधिकारिक मिनट नहीं लूँगा; थाने की दीवारें हाल में बहुत पतली हो गई हैं।

वह सामने एक बेंच पर बैठ जाता है, फटी चमड़े के दस्तानों में हाथ डाले, भारी भौहों के नीचे से आपको घूरता है।

बाईस जुलाई, रात साढ़े दस बजे। एप्तेकार्स्काया एम्बैंकमेंट, ग्रिफिन वाला घर। अकाउंटेंट त्योतुश्किन सामने के दरवाजे के ठीक सामने मरा गिरा। हत्यारे ने उसकी जेब की घड़ी अछूती छोड़ दी, लेकिन उसका चमड़े का बटुआ साफ काट लिया गया। आप उस शाम उस सीढ़ी से दो बार गुज़रे थे। पहली बार, भारी ब्रीफकेस लेकर। लौटते समय, आपके हाथ खाली थे।

ज़्व्यागिन्त्सेव माचिस निकालता है, सल्फर की लौ जलाकर सिलवटों वाली कागज़ की सिगरेट सुलगाता है।

तो फिर। मैं सुन रहा हूँ। शुरू से बताइए: साढ़े दस बजे से पहले आपने वह बोझ कहाँ छोड़ा?