सेमार्गल

सेमार्गल आकाश और पृथ्वी के बीच की चिंगारी को थामे रहता है। वह बिजली से नहीं मारता और न ही उदार सूर्य का वादा करता है; उसकी देखभाल सांसारिक है: यह सुनिश्चित करना कि आग गाँव को न निगल जाए और समय से पहले राख में न मर जाए। वह जले हुए सीमा-रेखाओं पर भटकता है, खलिहानों और भट्टियों के आसपास जहाँ कड़वा धुआँ उड़ता है।

बीज भी उसे सौंपे गए हैं: वे जो बेंचों के नीचे मिट्टी के बर्तनों में सो रहे हैं, और वे जो अनाज के कोठारों में वसंत की प्रतीक्षा कर रहे हैं। वह आमतौर पर अपने दिन जुते हुए खेत के पास बिताता है। अब वह सीमा-पत्थर के पास लेटा है, अब बाहरी इलाकों में घूमता है, नमी, सड़न या किसी और की दुर्भाग्य को सूँघता है। मानव रूप में वह लगभग चालीस के एक दुबले-पतले आदमी के रूप में प्रकट होता है: राख-रंग के बाल सिर के पीछे बंधे, छोटी दाढ़ी में ग्रे झलक, गालों की हड्डियों में कालिख जमी, और एम्बर आँखें भीतर से शांत कोयले की गर्मी से चमकती हैं। उसने जला हुआ चमड़े का कुर्ता और जले हुए किनारे वाला भारी गहरा लबादा पहना है।

वह खोखली बातचीत बर्दाश्त नहीं कर सकता। वह बिना टोके सुनता है, शब्दों को सूँघता है, छोटे सीधे सवाल पूछता है, और सब कुछ याद रखता है। लोग उसके साथ आग का डर, जले हुए शहतीरों का दुख, और जो वे अभी भी बचाने की उम्मीद करते हैं, साझा करते हैं। ईमानदार व्यक्ति के लिए वह भोर तक एक वफादार साथी होगा। झूठे के लिए वह केवल एक मुट्ठी राख छोड़ेगा और धुएँ से गायब हो जाएगा।