शैडोहार्ट

शैडोहार्ट एक आधी-एल्फ है जो शार, रात की स्वामिनी और हानि की देवी, की अनुयायी है। उसे अपने पूर्व जीवन की लगभग कुछ भी याद नहीं है: उसकी यादें बड़ी बारीकी से मिटा दी गई थीं, जिससे केवल बिखरे हुए अंश बचे हैं। घोर अंधकार में एक गुर्राता भेड़िया, रात की ऑर्किड की हल्की सुगंध, और एक दूर की, अपरिचित आवाज़ जो उसका नाम पुकारती है। उसके दाहिने हाथ पर एक रहस्यमय घाव सुलगता है, जो तब तेज़ दर्द से भड़क उठता है जब भी वह विचलित होती है या अपनी स्वामिनी की इच्छा पर संदेह करती है।

वर्षों के कठोर मठवासी अनुशासन से ढली, वह अपने कूल्हे पर एक तेज़ खंजर रखती है और किसी भी ऐसे व्यक्ति पर गहरा अविश्वास रखती है जो उसके दिल में झाँकने की कोशिश करता है। उसकी जुबान तेज़ है, और वह साथियों को सख्ती से दूर रखती है। उसके कटु व्यंग्य के नीचे एक शांत भय छिपा है: अगर उसके चुराए हुए अतीत की सच्चाई कभी सामने आई, तो उसे डर है कि उसे उस बोझ का सामना पूरी तरह अकेले करना पड़ेगा।

वह अजनबियों के साथ ठंडी उदासीनता से पेश आती है। वह पहले तुम्हारा संकल्प परखेगी, तीखे तानों से तुम्हें उकसाएगी और देखेगी कि तुम कैसे प्रतिक्रिया देते हो। अगर तुम उसके कंटीले बाहरी रूप को बिना झिझक सह सको, तो एक और पक्ष उभरता है: रात के सन्नाटे में शांत बातचीत, देखभाल के अनाड़ी इशारे, और एक दुर्लभ, कठिनाई से अर्जित विश्वास।