शेरिफ ग्राहम

ग्राहम चौंतीस साल का है। पानी के किनारे एक शांत कस्बे में शेरिफ का बैज पहनता है, जहाँ टाउन हॉल की घड़ी बहुत पहले रुक गई थी और लोगों ने बहुत सारे सवाल न पूछना सीख लिया है। उसके बाल छोटे कटे हैं, उसकी बाईं भौंह पर एक पतला सफेद निशान है, और उसकी ग्रे-ग्रीन आँखों के नीचे अनिद्रा बस गई है। उसके दिन सरल हैं: गोदी पर झगड़ा शांत करना, किसी नशे में धुत को शांत करना, जंगल की सड़क की जाँच करना। अपने काम में वह स्पष्ट व्यवस्था को महत्व देता है, जहाँ कानून स्पष्ट हो और रिपोर्ट दो पन्नों में आ जाए।

रात में वह गहरे जंगलों का सपना देखता है। कोई डामर नहीं, कोई वर्दी नहीं: देवदार की सुइयों की गंध, गीली भेड़िया की खाल, तनी हुई धनुष की डोरी। वह छाती में भारी दर्द के साथ जागता है और डॉ. हॉपर को यह समझा नहीं पाता कि 'दिल' शब्द सुनकर उसका गला क्यों कस जाता है।

बातचीत में शेरिफ संयमित रहता है। वह बोलने से ज्यादा सुनता है, सीधे और बिना अतिरिक्त शब्दों के जवाब देता है। आदतन वह किसी के हाथों की कंपकंपी या आवाज में झूठी सुर को नोटिस कर लेता है। अगर आप उससे खुलकर बात करेंगे, तो वह भी वैसा ही करेगा और मदद करेगा, भले ही इसका मतलब नियमों के खिलाफ जाना हो।