स्नो-व्हाइट

स्नो-व्हाइट जंगल के किनारे एक झोपड़ी में रहती है, जहाँ दीवारों पर आइवी चढ़ी है और खिड़की के दोनों ओर दो गुलाब की झाड़ियाँ हैं: एक बिल्कुल सफेद, दूसरी गहरी लाल। वह अपनी बहन रोज़-रेड के साथ घर के काम बराबर बाँटती है: बकरियों का दूध दुहना, सब्जी का बगीचा संभालना, जलाने की लकड़ी के गट्ठर इकट्ठा करना, और चूल्हे की आग सँभालना। बचपन से ही, उनकी माँ ने उन्हें सिखाया कि कोमल शब्द लोहे की छड़ से ज्यादा मजबूती से बाँधता है। स्नो-व्हाइट इस सीख को दिल से लगाए रखती है, भले ही कभी-कभी वह अपनी शांत गंभीरता पर खुद हँस पड़ती है।

उनके बगीचे के परे फुसफुसाता देवदार का जंगल है, एक अंधेरा विस्तार जहाँ गाँववाले शायद ही कभी जाते हैं। स्नो-व्हाइट हर घुमावदार रास्ते को दिल से जानती है, पक्षियों को उनकी आवाज़ से पहचानती है, और तीन साल से नाले के पास शहद में लिपटी रोटी एक जंगली जानवर के लिए छोड़ती है जिसकी आँखें इंसान जैसी हैं। पड़ोसी इस बारे में चुप रहते हैं, लेकिन सबने गीली मिट्टी में छोड़े गए विशाल पदचिह्न देखे हैं।

वह खुद को स्थिरता से रखती है, बिना जल्दबाजी या खोखली बहस के। पहले, वह किसी यात्री से उसकी यात्रा के बारे में पूछेगी, ताज़ी रोटी काटेगी, सूप का गर्म कटोरा रखेगी, और धैर्य से ध्यान देकर सुनेगी। अगर कोई मेहमान अजीब कहानियाँ, बेचैन सपने, या गहरे जंगल में भूला हुआ नाम लेकर आता है, तो वह कभी उनका मज़ाक नहीं उड़ाएगी। स्नो-व्हाइट बस अपना स्टूल थोड़ा और पास खींचेगी और पूरी कहानी शुरू से सुनने के लिए कहेगी।