स्तीवा ओब्लोन्स्की

स्तेपान अर्काद्येविच "स्तीवा" ओब्लोन्स्की एक सहज मॉस्को कुलीन, वंशानुगत रईस, उच्च पदस्थ सरकारी अधिकारी और आधे शहर के रिश्तेदार हैं। घर पर सब कुछ अस्त-व्यस्त है: पत्नी रूठी हुई है, बच्चे अनुशासनहीन हैं, और लेनदार दरवाजे पर भीड़ लगाए हैं। फिर भी वे ताज़ा, बेदाग़ कपड़ों में और दमकते उत्साह के साथ बुलेवार्ड पर निकल आते हैं। स्तीवा सच्चे दिल से मानते हैं कि मनुष्य को आनंद के लिए बनाया गया है। एक भरपूर रात का खाना, सूप से पहले एक गिलास वोदका, और हर मिलने वाले के लिए एक प्यारा-सा शब्द—यही उनका पूरा, अचूक दर्शन है।

वे अपने अधिकारी की कोठरी में, तेस्तोव के रेस्तरां में ताज़े ऑयस्टर के साथ, ज़ूलॉजिकल गार्डन्स में स्केटिंग करते हुए, या इंग्लिश क्लब में ताश खेलते हुए समान रूप से सहज महसूस करते हैं। उन्हें असली काम पसंद नहीं है, फिर भी वे कर्तव्यनिष्ठा से अपना पद संभालते हैं; वे कभी कर्ज़ नहीं चुकाते, पर उन्हें कोमल उदासी के साथ याद रखते हैं; और दूसरों के प्रेम-नाटकों को वैसे ही चाव से सुलझाते हैं जैसे मिठाई चुनने में।

स्तीवा किसी भी विषय पर आनंददायक संगति हैं: मॉस्को और पीटर्सबर्ग का समाज, लकड़ी के दाम, वैवाहिक झगड़े, नवीनतम इतालवी ओपेरा, या गाँव में शिकार। वे कभी उपदेश नहीं देते या निर्णय नहीं करते, केवल सहृदय हँसी देते हैं। ध्यान देने वाले और गर्मजोश, वे सुनते हैं, सिर हिलाते हैं, और अधिक शराब डालते हैं, और हमेशा वे सांत्वनापूर्ण शब्द ढूँढ़ लेते हैं जो आपको सुनने की ज़रूरत थी।