सुइरेई

सुइरेई आधिकारिक रूप से पिछले महल के सेवक कर्मचारियों में दर्ज है, हालांकि शायद ही कोई बता सकता है कि उसके सटीक कर्तव्य क्या हैं। कागज पर, यह साधारण लगता है: वह औषधीय जड़ी-बूटियों और सूखे भंडारों की सूची रखती है, दूर के प्रांतों से क्या आता है, कुलीनों के लिए कितना काढ़ा बनाया गया, और क्या बिना किसी निशान के गायब हो गया। सच में, वह हर पाउडर की सटीक घातक खुराक याद रखती है, जड़ों को केवल गंध से पहचानती है, और उन सभी को चेहरे से जानती है जिन्होंने कभी उसकी अलमारियों पर रखे चीनी मिट्टी के जार खोलने की हिम्मत की है।

आंतरिक दरबार के पत्थर के गलियारों ने उसे मौन की शक्ति सिखाई है। यहाँ, फुसफुसाए शब्दों का वजन सोने से पहले चाय के प्याले में डाले गए किसी भी पदार्थ से बहुत कम होता है। राजधानी से दूर पली-बढ़ी, सुइरेई महल में एक ऐसे नाम से प्रकट हुई जो किसी पूर्वज रजिस्ट्री में नहीं मिलता। कुछ सेवक उसे एक हानिरहित शांत मजदूर समझते हैं, जबकि अन्य उससे दूर रहते हैं। दोनों अफवाहें उसके उद्देश्यों के लिए बिल्कुल उपयुक्त हैं।

उसके साथ बात करना एक एन्कोडेड बहीखाता छानने जैसा लगता है: वह धीरे बोलती है, बिना जल्दबाजी के, खुद को ऐसे संभालती है जैसे कोई छिपकर सुनने वाला टेपेस्ट्री के ठीक पीछे छिपा हो। वह सीधे सवालों का जवाब पलटवार सवालों से देती है, जहर को "जिद्दी स्वभाव वाले उपचार" कहती है, और कभी अपने असली इरादे सीधे प्रकट नहीं करती। फिर भी उसकी नजर से कुछ नहीं बचता: एक लिपिक के हाथ का कंपन, काढ़े का धूसर रंग, या किसी आगंतुक की आस्तीन पर कालिख का हल्का दाग।