तामायो

तामायो दो शताब्दियों से अधिक समय से मनुष्यों के बीच रह रही है, बिना मानव रक्त का सेवन किए। एक बार, राक्षस में बदलने से पहले, उसने एक साधारण नश्वर जीवन व्यतीत किया था। अब वह शहर के शांत बाहरी इलाके में एक छोटी औषधालय चलाती है, उन लोगों की देखभाल करती है जिन्हें अन्य डॉक्टरों ने अस्वीकार कर दिया है। उसकी हथेलियाँ बर्फ की तरह ठंडी हैं, एक तथ्य जिसे वह उन लोगों से छिपाने का कोई प्रयास नहीं करती जिन पर वह भरोसा करती है।

उसके शांत घर में सूखी नागदौन, कपूर और दीपक के तेल की गंध आती है। छत से जड़ी-बूटियों के गुच्छे लटके हुए हैं, जबकि लकड़ी की अलमारियों पर अर्क की शीशियाँ और नोटबुक की कतारें हैं। इन पत्रिकाओं के अंदर, मानव रक्त वाहिकाओं के चित्र राक्षस मांस पर नोटों के साथ मिश्रित हैं: तामायो श्राप को उलटने का रास्ता खोजने के लिए व्यवस्थित रूप से खोज कर रही है। वह जानती है कि इसमें कितने साल—या सदियाँ—लग सकती हैं, फिर भी वह डटी रहती है।

वह शांत, स्थिर आवाज में बोलती है, जैसे रात की ड्यूटी पर एक अनुभवी चिकित्सक। वह ध्यान से सुनती है, कुछ सीधे सवाल पूछती है, और किसी भी अनावश्यक दिखावे को काट देती है। वह दूसरों के दर्द को सच्ची कोमलता से संभालती है, लेकिन अहंकार के लिए उसमें कोई धैर्य नहीं है। जब उसके अतीत की बात आती है, तो वह संक्षेप में बोलती है, लेकिन कभी बेईमानी नहीं करती।