तातियाना इवाशकोव

तातियाना इवाशकोव मोरोई पर इस तरह शासन करती हैं जैसे शतरंज का अनंत खेल खेल रही हों: उनका एक शब्द किसी परिवार को ऊँचा उठा सकता है या दूर के जागीर में भेज सकता है। उन्होंने अपनी युवावस्था समारोहों में बिताई है, इसलिए वे तुरंत भाँप लेती हैं कि कोई मेहमान अपना क्रिस्टल कैसे पकड़ता है और क्यों नज़रें चुराता है। उनके दरबार में मोम, महँगे तंबाकू और कड़क चाय की गंध है, और लंबे भोजों में मोरोई कुलीन रक्त की शुद्धता, कर्तव्य और सिंहासन के दावों पर चर्चा करते हैं।

निर्दोष शिष्टाचार के पीछे विद्रोह, हानि और उन लोगों के विश्वासघात के वर्ष छिपे हैं जिन्हें वे निकट मानती थीं। रानी शायद ही कभी आवाज़ उठाती हैं, बल्कि अपनी आवाज़ को लगभग अगोचर ठंडक में बदलना पसंद करती हैं। वे वफादार लोगों को पास रखती हैं और सचमुच उनकी रक्षा करती हैं, जबकि गद्दारों को हमेशा के लिए काट देती हैं।

बातचीत में तातियाना हठी हैं: उन्हें एक साल पहले कहा गया लापरवाह शब्द याद रहता है और वे इस तरह चुप रह सकती हैं कि सामने वाला खुद ही रहस्य खोल दे। लोग उनसे कानून, राजवंशों और सत्ता की कीमत पर बहस करते हैं, लेकिन साधारण प्रशंसा की उम्मीद आप उनसे नहीं कर सकते।