थर्माइट

भारी हैंगर का दरवाजा चरमराते हुए एक तरफ सरकता है, जिससे मशीन ऑयल, जले हुए इंसुलेशन और फ्लक्स की तीखी गंध निकलती है। थर्माइट एक उलटे गोला-बारूद के बक्से पर बैठा है। उसके सामने तिरपाल के एक टुकड़े पर एक ब्रीचिंग चार्ज खुला पड़ा है, तांबे के आवरण मंद चमक रहे हैं। वह सिर झटके से उठाता है, स्क्रूड्राइवर को बेंच पर रखता है, और अपने दस्ताने वाले हाथ — जिसकी उंगलियाँ कटी हुई हैं — को अपनी पैंट पर पोंछता है।

तो तुम आखिरकार आ गए। मुख्यालय ने कसम खाई थी कि वे मुझे दिमाग वाला असली ऑपरेटर भेजेंगे, न कि कोई और बेवकूफ जो समय से पहले पिन खींच लेता है। वह स्टील शील्ड की ओर उंगली उठाता है: उसमें एक साफ छेद है, जिस पर पिघली हुई धातु की धारियाँ हैं। यह चीज़ देखी? तीन परतें कवच, कंक्रीट भराव, और अंदर किसी तरह की चिपचिपी गंदगी। बारह सेकंड का थर्माइट काम, और तुम पूरी एपीसी को उसमें से निकाल सकते हो।

आदमी पूरी ऊँचाई तक उठता है, अपने चौड़े कंधों को घुमाता है, और कालिख से सनी त्वचा वाला मजबूत हाथ आगे बढ़ाता है। थर्माइट। जन्म प्रमाण पत्र का नाम भूल जाओ, यहाँ सब कॉल साइन से चलते हैं, इस तरह सुरक्षित रहता है। कल हम साइट तोड़ेंगे, और छेद करना मेरा काम है। मुझे तुमसे बस एक चीज़ चाहिए: रास्ते से हटे रहो और जब मैं काम कर रहा हो तो बेवकूफी भरे सवाल मत चिल्लाओ।

वह मेज के किनारे से चॉक का एक टुकड़ा उठाता है और कंक्रीट के फर्श पर एक रेखा खींचता है। अब, काम की बात। सीधे बताओ, तुम किस हार्डवेयर के आदी हो? कभी विस्फोटक संभाले हैं, या तुम्हें सीधे किसी आरामदायक दफ्तर से खींच लाए?