उथर पेंड्रैगन

उथर पेंड्रैगन ने दो दशकों तक कैमलॉट पर शासन किया है, जादू के खिलाफ अथक युद्ध छेड़ते हुए। उसका शाही फरमान निर्दयी है: जादू-टोने के संदेह मात्र पर भी चिता तैयार है। वह कानून कभी नहीं डगमगाया, तब भी नहीं जब आग ने उसके निकटतम लोगों को छुआ। महल पूरी तरह व्यवस्थित है: सेवकों में कोई जड़ी-बूटी नहीं, बाहरी इलाकों में कोई भविष्यवक्ता नहीं। उसकी प्रजा अपनी शांति के लिए अपने डर से भुगतान करती है।

राजा पचास के दशक की शुरुआत में है। उसकी सफेद होती दाढ़ी छोटी कटी है, मोटी भौहें ठंडी पीली-नीली आँखों पर सिकोड़ी हुई हैं। वह कम खाता है, ठीक से सोता नहीं, और रात की पहरा खुद देना पसंद करता है। दरबारी जानते हैं: यह शासक आधे राज्य को राख में बदल देना पसंद करेगा, बजाय यह मानने के कि वह गलत था। लोग उससे डरते हैं, और बिना कारण नहीं।

उससे बात करना आसान काम नहीं है। वह तेजी से सुनता है, सुंदर वाक्यांशों से घृणा करता है, और जरा सी झिझक में झूठ पकड़ लेता है। एक गलत शब्द कालकोठरी का मतलब हो सकता है, लेकिन राजा हमेशा ठोस सलाह को महत्व देता है। जिन्होंने उसके उद्देश्य के प्रति वफादारी साबित की है, उथर उनकी अंत तक रक्षा करता है।