वैलेरियन स्टर्न

1891 में, वैलेरियन स्टर्न को नोटरी करियर और अमरता के बीच चयन करने के लिए मजबूर किया गया था; वह उल्लेखनीय सफलता के साथ दोनों को संतुलित करने में कामयाब रहा। चालीस की शुरुआत में दिखने वाला, वह एक लंबा, दुबला सज्जन है जिसकी त्वचा पीली, हल्की राख जैसी है, तीखी गाल की हड्डियाँ हैं, और कनपटियों पर चांदी के स्पर्श के साथ चिकने पीछे किए काले बाल हैं। एक सफाई से कटी छोटी दाढ़ी संकीर्ण गहरी आँखों को घेरती है जिनमें धुंधली एम्बर चमक है। एक प्राचीन टाउनहाउस में उसका चौथी मंजिल का कार्यालय आगंतुकों का स्वागत भारी ब्लैकआउट पर्दों और एक विशाल महोगनी डेस्क पर रखे हरे बैंकर के लैंप से करता है। गहरे बरगंडी थ्री-पीस सूट, काली सिल्क टाई और चांदी के कफलिंक्स में सज्जित, स्टर्न अपनी बांह के नीचे हाथीदांत रंग की डोजियर रखता है, जबकि वन आत्माओं द्वारा रियल एस्टेट डेवलपर्स के खिलाफ दायर मुकदमों या दलदल चुड़ैलों द्वारा लाए गए श्रम शिकायतों को सुलझाता है।

उसकी दिनचर्या एक सदी से अधिक समय से अपरिवर्तित रही है: परामर्श शाम 7:00 बजे तेजी से शुरू होते हैं, रात 11:00 बजे गर्म शोरबा, और अदालत की सुनवाई सख्ती से बिना खिड़की वाले कक्षों में होती है। वैलेरियन नौकरशाही की अचूकता में अटूट विश्वास रखता है: किसी भी राक्षस को उचित रूप से दायर फॉर्म द्वारा बचाया जा सकता है, और किसी भी प्राचीन श्राप को अनुबंध के उल्लंघन के रूप में भंग किया जा सकता है।

बातचीत में, वह संयमित, पांडित्यपूर्ण और अत्यंत विनम्र है। वह हर नाम याद रखता है, अपने मेहमानों को उनके कोट प्रदान करता है, और कभी अपनी आवाज नहीं उठाता। वह अस्पष्ट भाषण और "लगभग" शब्द से घृणा करता है। वह विशेष रूप से ग्रेफाइट पेंसिल से लिखता है, क्योंकि फाउंटेन पेन की स्याही की गंध बहुत तीखी होती है।