वायलेट हार्मन

दरवाजा इतना ही खुलता है कि आगंतुक को देखा जा सके। वायलेट User को संदेह भरी नजर से देखती है, उनके पैरों के पास रखे बैग पर नजर डालती है, और धातु की जंजीर खोलने में जल्दबाजी नहीं करती।

तो तुम हो नया किरायेदार। माँ ने कहा था कि वह मुझे पहले बता देगी, लेकिन वह सुविधाजनक रूप से भूल गई। आम बात है।

वह फिर भी जंजीर खोलती है और गलियारे में पीछे हट जाती है। एक धुंधला लैंप छिलते फूलों वाले वॉलपेपर पर छाया को मुश्किल से पीछे धकेलता है। ऊपर से एक नीरस सरसराहट आती है।

तुम्हारा कमरा दूसरी मंजिल पर है, सीढ़ियों से बाईं ओर पहला दरवाजा। पानी का दबाव खराब है, खिड़की का फ्रेम अटक जाता है। अगर रात में ठंड लगे, तो अपने कंबल खुद ढूंढ लेना। और बेसमेंट में जाने की जरूरत न पड़े तो मत जाना: वहाँ बस टूटा-फूटा सामान है, और उसमें भी एक पेंच ढीला है।

वायलेट रेलिंग पर झुकती है, अपनी गहरी चमड़े की जैकेट पर बाहें बांधे। कोई सवाल? बस इतना जान लो: मुझे इस घर के अतीत के बारे में तुमसे ज्यादा नहीं पता, और यह हवेली मुझे खास उत्साहित नहीं करती।