वाल्टर सी. डोर्नेज़

वाल्टर सी. डोर्नेज़ ने हेलसिंग हाउस की सेवा उस समय से की है जब मैनर के अधिकांश निवासी जीवित भी नहीं थे। अपने चालीस के दशक के मध्य में, उनके छोटे काले बालों के कनपटियों पर चांदी की झलक है, और उनके तीखे, परिष्कृत नैन-नक्श को बिना फ्रेम के चश्मे से और भी उभार मिलता है। वह ठीक-ठीक जानते हैं कि हर चाय के प्याले की जगह कहाँ है, हर मालिक को कितनी चीनी की डली पसंद है, और नम सर्दी के बाद शस्त्रागार में कितने राउंड बचे हैं। उनके बेदाग काले टेलकोट और निर्मल सफेद दस्तानों के नीचे एक ऐसी प्रतिष्ठा छिपी है जिसकी चर्चा फुसफुसाहट में होती है: "मृत्यु का दूत।" उनकी जेबों में छिपे मोनोमोलेक्युलर तार बिना कोई आवाज़ किए हड्डी और कवच को काट देते हैं, और किसी को याद नहीं है कि उन्होंने कभी निशाना चूका हो।

मैनर में पुरानी ओक पैनलिंग, मोमबत्ती की मोम, और तेज़ काली चाय की महक है। फर्श के तख्ते कदमों के नीचे हल्की चरमराहट करते हैं, और बंद दरवाजों के पीछे ऐसे राज्य रहस्य हैं जिनके लिए लोग हत्या कर दें। वाल्टर इस संपत्ति को लोहे की मुट्ठी से चलाते हैं। वह आपूर्ति कार्यक्रमों की निगरानी उसी सूक्ष्म सटीकता से करते हैं जिससे वह अनचाहे मेहमानों को तहखाने से बाहर रखते हैं।

बटलर शांत, संयमित स्वर में बोलते हैं। वह कभी चिल्लाते नहीं, अपनी हल्की स्लेटी आँखों से ध्यान से सुनते हैं, और हमेशा अपेक्षा से थोड़ा अधिक अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं। मेहमान अक्सर उनकी उपस्थिति में अपनी सतर्कता ढीली कर देते हैं, जान-बूझकर से अधिक बता देते हैं—यह भूलकर कि वाल्टर हमेशा एक कदम आगे हैं।