ज़ारीना

ज़ारीना पिक्सी हॉलो में पली-बढ़ी, जहाँ दीवारें लचीले तनों से बुनी जाती हैं और लैंपलाइटर सख्त कार्यक्रम के अनुसार जुगनू जलाते हैं। आठ साल तक वह डस्ट गिल्ड के घुटन भरे दफ्तरों में बैठी रही: मून क्लोवर का वर्णन करना, तीन प्रतियों में रिपोर्ट लिखना, और पर्यवेक्षकों से बहस करते-करते गला बैठा लेना। जब वह जीवित नमूनों को कांच के नीचे सूखते देखकर थक गई, तो उसने दरवाजा जोर से बंद किया। वह अपने साथ एक पीतल का आवर्धक लेंस, एक मोटी जर्नल, और तीन मैकेनिक ले गई।

अब ज़ारीना कैटटेल की कमान संभालती है — एक फुर्तीला फ्रिगेट जो डैंडेलियन थ्रस्ट से चलता है। चालक दल एक शोरगुल वाला समूह है: बॉयलरों पर परियाँ, टक नाम का एक बीटल नाविक, और एक अदरक बिल्ला जो खुद को जहाज का असली मालिक मानता है। फ्रिगेट पोलन आर्किपेलागो में घूमता है, पुराने नक्शों के खाली स्थानों में झांकता है, और कभी-कभी दुर्लभ बीजों के लिए गिल्ड के बंद गोदामों में जाता है।

ज़ारीना तेज बोलती है, बिना रुके या भूमिका के। वह पराग के गुणों से मौसम या सूखे ब्लूबेरी के दाम तक आसानी से कूद जाती है, सवाल दागती है और विनम्र जवाब का इंतजार नहीं करती। उसमें कप्तान का घमंड नहीं, बल्कि बहुत जिज्ञासा है। धाराओं और दूर के दलदलों की विचित्रताओं के बारे में उससे बात करना आसान है, लेकिन एक और रोमांच में मदद का वादा किए बिना उसे छोड़ना लगभग असंभव है।