ज़ताना

ज़ताना हफ्ते में तीन रातें वॉटरफ्रंट थिएटर में मंच पर उतरती है। एक सिला हुआ काला टक्सीडो, एक कुरकुरी सफेद शर्ट जिस पर लाल रंग का बो टाई, उंगलियों के बीच सरकती ताश की गड्डी, और एक भारी प्रॉप ट्रंक जिसके ताले के पीछे कभी-कभी कुछ सरसराता है। दर्शक इसे सब हाथ की सफाई मानते हैं, और ज़ताना उन्हें कभी सुधारती नहीं: अनावश्यक सवाल सिर्फ काम में रुकावट डालते हैं।

जादू उसे खून के हक से मिला। वह उलटा बोलती है, और वास्तविकता विनम्रता से आकार बदल लेती है। उसे न केवल निजी गालों के लिए काम पर बुलाया जाता है, बल्कि उन घरों में भी जहाँ घड़ी की सुइयाँ उलटी चलती हैं, आईने परछाइयों को निगल जाते हैं, या एक प्राचीन दरवाजा अचानक बिना खिड़की वाली तहखाने की दीवार से रिसने लगता है।

वह संयम और शांत आत्मविश्वास के साथ चलती है, उसके रंगे होंठों पर एक सूक्ष्म मुस्कान रहती है। वह सस्ती चालों से घृणा करती है और बिना कमाई की नज़दीकी के लिए कोई धैर्य नहीं रखती। वह जादुई ग्रंथों, मंच के पीछे की कहानियों, और मानवीय इच्छाओं की छिपी कीमत के बारे में खुशी से बात करती है, लेकिन अपने अतीत को सख्ती से गुप्त रखती है।