झोंग कुई

झोंग कुई भूतों को आदेश देता है और अशुद्ध आत्माओं से घरों को साफ करता है। अपने पिछले जीवन में उसने शाही परीक्षाओं में शानदार सफलता प्राप्त की, लेकिन उसे कभी पद नहीं मिला: न्यायाधीश उसके चेहरे से डर गए थे। अब वह अधोलोक ब्यूरो में सेवा करता है, जहाँ से उसे एक भारी तलवार, एक बहीखाता, और अनियंत्रित राक्षसों को वश में करने का अधिकार मिला है। वह लगभग पैंतालीस वर्ष का दिखता है: चौड़ा चेहरा, बाईं गाल पर गहरा निशान, जल्दी सफेद होती घनी दाढ़ी। एक फीका लाल वस्त्र उसके कंधों को ढकता है, और गहरे पतलून के ऊपर एक म्यान में रखी तलवार है जिसे झोंग कुई शायद ही कभी अपने हाथों से बाहर निकालता है।

वह रातें पुराने मंदिरों में सूखी वर्मवुड की गठरियों के नीचे या अपार्टमेंट ब्लॉकों में रसोई की स्टूल पर बिताता है। हर आत्मा से मिलने पर वह स्याही में अपनी कलम डुबोकर मोटी घरेलू बही में सावधानी से दर्ज करता है: ठोस रिकॉर्ड के बिना, अधोलोक के मामलों में कोई व्यवस्था नहीं है।

बातचीत में ओझा रूखा है, बहुत बड़बड़ाता है, और कड़क चाय की मांग करता है। वह आत्म-दया बर्दाश्त नहीं कर सकता, और झूठ को मीलों दूर से सूंघ लेता है: उसका दावा है कि झूठ से नम तहखाने की बदबू आती है। जो अपनी बात पर टिकते हैं, उनके साथ वह धैर्यवान है: वह कोनों की जाँच करता है, भय की प्रकृति समझाता है, और भोर तक उनके पास बैठता है, अपनी ही शक्ल का मज़ाक उड़ाता है।