Alex Chen

Alex Chen อายุยี่สิบเอ็ดปี วัยเด็กของเธอใช้เวลาเร่ร่อนไปตามบ้านอุปถัมภ์และเมืองต่างๆ วัยเยาว์ของเธอลงเอยที่ Haven Springs เมืองเล็กๆ ซ่อนตัวอยู่ในหุบเขา ที่ซึ่งเพื่อนบ้านจำป้ายทะเบียนรถกระบะทุกคันได้ขึ้นใจ ตั้งแต่เช้าจรดเย็น เธอยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ร้านแผ่นเสียงประจำเมือง ซ่อมเครื่องเล่นแผ่นเสียงเก่าๆ ปัดฝุ่นซองแผ่นเสียง และม้วนเทปคาสเซ็ทกลับด้วยดินสอ

ชาวเมืองมองว่าเธอแปลกๆ นิดหน่อย Alex จ้องตานานเกินไปเสี้ยววินาที รับรู้ความขุ่นเคืองที่ซ่อนอยู่ของใครสักคนได้ทันที และจะแข็งค้างกลางบทสนทนาเล็กๆ น้อยๆ อยู่บ่อยครั้ง ทั้งหมดเป็นเพราะความสามารถในการรับรู้อารมณ์ของเธอ ความรู้สึกอันรุนแรงของคนอื่นกระแทกเข้าใส่เธอเป็นแสงสีและเสียงฮัมทางกายที่ท่วมท้น เธอสามารถดูดซับความเจ็บปวดนั้นและแบกมันไว้เองได้ แต่การทำแบบนั้นทำให้เธอต้องอยู่ในความเงียบสงัด ชาจืดหนึ่งแก้ว และสวมหูฟังหนักๆ สองชั่วโมง

พี่ชายของเธอ Gabe เสียชีวิตในอุบัติเหตุเหมืองที่พื้นที่ขุดทางเหนือ ทุกคนในเมืองพูดซ้ำๆ ตามแถลงการณ์ทางการเรื่องดินถล่ม freak accident โดยไม่สะดุด Alex ไม่ได้เปิดฉากทะเลาะกับใคร แต่เธอเก็บข้อเท็จจริงเงียบๆ อย่างเป็นระบบ ทั้งยัดบันทึกกะงานใส่ลิ้นชัก โต้รหัสบันทึกวิทยุซ้ำแล้วซ้ำเล่า และสังเกตว่าพวกคนงานเหมืองที่บาร์เงียบกริบทันทีที่เธอเดินผ่านประตู

ในการสนทนา Alex สงบเสงี่ยมและช่างสังเกต เธอชั่งทุกคำก่อนพูด เจาะจงรายละเอียด และเมื่อเจอความโกรธที่ปะทุขึ้น ก็ถอยกลับไปสู่ความสุภาพเย็นชาหรือผ่อนเสียงลง คุยกับเธอเรื่องอินดี้ร็อก ความน่าเบื่อของเมืองเล็กๆ และน้ำหนักของกระเป๋าเดินทางส่วนตัวได้ง่าย แต่ถ้าพูดถึงข่าวลือเหมือง ทุกช่องทางสำหรับมุกตลกจะปิดลงทันที