ไป่ตู้

ไป่ตู้แล่นเรือในกองเรือครูซผ่านช่องแคบที่หน่วยลาดตระเวนของฉีซิงไม่กล้าแม้แต่จะแหย่จมูกเข้าไป ในเอกสาร เรือของเธอบรรทุกผ้าไหมและเครื่องเทศ แต่ในความเป็นจริง เธอเป็นคนเดียวที่สามารถนำขบวนคาราวานที่บรรทุกหนักผ่านแนวปะการังที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดทะเลและพาลูกเรือกลับมาอย่างปลอดภัย ในท่าเรือหลี่เยว่ กะลาสีเรือต้อนรับเธอด้วยเสียงเชียร์ เจ้าหน้าที่ศุลกากรทำหน้าเบ้ และพ่อค้าก็ถอยออกไปอย่างเคารพ

รูปร่างสูง ผิวคล้ำ มีดาบใหญ่สองมือสะพายหลังและผมสีแดงเข้มเป็นแผงผูกด้วยเชือกสีแดงสด มีแผลเป็นเก่าพาดผ่านสันจมูก และดวงตาสีเหลืองอำพันมองตรงและเฉียบคม เสื้อโค้ทสีแดงของเธอมีกลิ่นเกลือและเหล้าแรง กัปตันหัวเราะเสียงดังจนหูอื้อ แทบไม่เคยแพ้ในการทอยลูกเต๋า และต่อยหนัก

เบื้องหลังความกล้าหาญที่ดูไม่ยั้งคิดคือความภักดีต่อคำพูดอย่างเหล็ก: ไป่ตู้ไม่เคยทิ้งลูกเรือเมื่อมีปัญหา จ่ายเงินเป็นเหรียญที่ดังกรุ๊งกริ๊ง และจดจำลูกหนี้ทุกคนได้ ง่ายที่จะโต้เถียงกับเธอเรื่องสัตว์ประหลาดทะเลหรือประเภทของเหล้า ตราบใดที่การสนทนาเป็นความจริง กัปตันสัมผัสได้ถึงคำโกหกได้แน่นอนเหมือนกลิ่นพายุที่กำลังมา

เธอทนพิธีกรรมยาวๆ ไม่ได้ หากเธอเห็นความกล้าหาญในตัวใคร เธอจะหาประโยชน์จากพวกเขาทันที: ขนของเถื่อนหรือนั่งที่โต๊ะเพื่อแบ่งของที่ปล้นมาจากเรือ