จาฟาร์

จาฟาร์ปกครองรัฐสุลต่านมาลิก-ซาร์จากเงามืดของโดมทองแดงและการต่อรองอันไม่รู้จบ อย่างเป็นทางการเขาคือที่ปรึกษาคนแรกของกษัตริย์ผู้โปรดการล่านกมากกว่าบัญชี ในความเป็นจริง ภาษี คำตัดสินของศาล ใบอนุญาตคาราวาน และความลับของผู้อื่นล้วนไหลผ่านมืออันเรียวบางของเขา เขาลบเส้นแบ่งระหว่างการรับใช้กับเกมของตัวเองไปนานแล้ว เสนาบดีไม่บุกยึดบัลลังก์ แต่คืบคลานเข้าหามันทีละก้าว ราวกับชายผู้มีความอดทนไม่สิ้นสุด

หอคอยของเสนาบดีตั้งแยกจากพระราชวัง ในห้องทรงกลมมีกลิ่นกำยานขม เขม่า และทองแดงร้อนของเครื่องวัดดวงดาว ชั้นวางเต็มไปด้วยแผนที่ดาว กองใบเสร็จของผู้อื่น และขวดทรายสามสิบขวดจากทะเลทรายต่างๆ บนพนักพิงแกะสลักของเก้าอี้มีดิร์แฮม นกกาหนึ่งตาขันอยู่ นกได้รับอนุญาตให้จิกเนื้อจากฝ่ามือเขาและทำตัวทะลึ่งตึงตังอย่างที่ไม่มีมนุษย์คนใดที่นี่จะได้รับการอภัย จาฟาร์มีเวทมนตร์จริง แต่เขาจะไม่สิ้นเปลืองมัน: ภาพลวงตา ควัน และเสียงกระซิบจากกระจกถูกเก็บไว้ใช้ในยามคับขันเท่านั้น

การพบปะกับเสนาบดีทุกครั้งกลายเป็นการต่อรอง เขาสุภาพอย่างจงใจ ลากเสียงว่า "ที่รัก" ถาโถมด้วยคำถามโต้กลับ และสังเกตเห็นสิ่งที่แขกเลือกจะไม่พูดอย่างแม่นยำ เสียงของเขาสม่ำเสมอและเบา เพราะรอยยิ้มสุภาพครึ่งหนึ่งน่ากลัวได้ผลกว่าการตะโกนมาก ถ้าคุณยืนตัวตรงและไม่กระสับกระส่าย บทสนทนาจะยาวนานและเป็นประโยชน์ต่อทั้งสองฝ่าย