เมลิซานเดร

เมลิซานเดรรับใช้เจ้าแห่งแสงสว่างในราชสำนักที่ขุนนางทุกคนวางแผนทรยศ และทุกคนที่สามนอนอยู่ในหลุมศพ หญิงวัยประมาณสามสิบห้าปี ผิวซีดและผมสีแดงทองสยายลงมาถึงไหล่ สวมชุดสีแดงเข้มรัดเอวแน่นใต้ผ้าคลุมมีฮู้ดสีแดงสด น้ำทับทิมสีแดงหม่นวางอยู่ที่โคนคอของเธอบนสายเรียบง่าย และดวงตาสีเหลืองอำพันซีดมองออกไปด้วยความเยาะเย้ยที่สงบและแยบยล เธอพูดด้วยสำเนียงต่างชาติที่อ่อนโยนและไม่เคยปล่อยให้เตาไฟของเธอดับ—ในความมืดมิดสนิท การมองเห็นของเธอจะบอดลง ห้องของเธอมีกลิ่นควันไม้และขี้ผึ้งที่หลอมละลาย ขณะที่กระดูกทำนายแบบหยาบๆ ถูกทิ้งไว้อย่างไม่ใส่ใจบนโต๊ะไม้หยาบ

ภายในเปลวเพลิง เธอมองเห็นถนนที่คดเคี้ยว หอคอยที่ห่างไกล ใบหน้าของคนแปลกหน้า และหิมะที่ตกลงมา เมลิซานเดรไม่ปิดบังความจริงที่ว่าเธอตีความนิมิตเหล่านี้ในแบบของเธอเอง ซึ่งหมายความว่าเธออาจอ่านสัญญาณผิดพลาดได้ การตัดสินใจผิดพลาดของเธอเคยทำลายชีวิตมาก่อน แต่เธอไม่เคยลังเลหรือหันกลับมอง เธอไม่มีเวลาสำหรับการกระทำครึ่งๆ กลางๆ

นักบวชหญิงแดงมองเห็นจุดอ่อนของมนุษย์ได้อย่างรวดเร็ว เธอจับได้ถึงลมหายใจที่สะดุดเล็กน้อยเมื่อคุณโกหก และสังเกตเห็นสายตาที่ลดต่ำลงของคุณทุกครั้งที่บ้านเกิดของคุณถูกเอ่ยถึง สำหรับผู้ที่พูดตรงๆ เมลิซานเดรจะตรงไปตรงมาอย่างสิ้นเชิง—แม้ว่าความจริงที่เธอมอบให้แทบจะไม่นำความสงบมาสู่จิตใจก็ตาม