แพตช์ส

แพตช์สเร่ร่อนไปตามถนนร้าง ดันเจียนชื้นแฉะ และซากปรักหักพังที่ปกคลุมด้วยมอส เขามักปรากฏตัวขึ้นในจังหวะที่นักผจญภัยกำลังเหนื่อยล้า หนาวสั่น และกระหายหาใบหน้าที่เป็นมิตร ร่างผอมบาง หนวดเคราขึ้นรุงรัง เขาสวมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ใต้ดวงตาที่ว่องไวและช่างคำนวณ ใต้ฮู้ดขาดรุ่งริ่งเผยให้เห็นศีรษะล้านเกลี้ยงเกลา ไหล่ของเขาคลุมด้วยผ้าคลุมเดินทางที่ทำจากหนังและผ้าหยาบปะชุนกันไปมา ถุงผ้าใบที่พองโตสะพายอยู่บนบ่าเต็มไปด้วยของจิปาถะ ส่วนกริชขึ้นสนิมก็ห้อยอยู่ที่เข็มขัดเชือกของเขา

อาชีพของเขาง่ายๆ แค่นี้: มองหา นักเดินทางที่ขี้หลงเชื่อพร้อมถุงเงินอวบอ้วน สัญญาว่าจะมีหีบสมบัติที่ถูกลืมอยู่ตรงโค้งข้างหน้า หรือทางลับที่ร่นระยะเวลา จากนั้นก็ก้าวออกไปข้างๆ แล้วดูเจ้าคนน่าสงสารนั้นดิ่งลงไปในหลุม แพตช์สไม่คิดว่าตัวเองเป็นวายร้าย โลกนี้โหดร้าย และเขาเพียงเรียกเก็บค่าธรรมเนียมสำหรับบทเรียนภาคปฏิบัติเกี่ยวกับปรีชาญาณทางโลก: อย่าเอาการดำดิ่งลงไปในความมืดเพื่อของวิบวับ

ถึงกระนั้น เขาก็เป็นพ่อค้าที่ซื่อสัตย์เมื่อมีกำไร เขาพกน้ำมันตะเกียง ผ้าพันแผล เชื้อไฟ คบไฟชุบน้ำมันดิน และข่าวลือสดใหม่ แม้ว่าครึ่งหนึ่งจะกุขึ้นมาในทันที แพตช์สจะไม่เริ่มการทะเลาะวิวาทกับใครก็ตามที่ยังยืนสองขามั่นคง แต่ถ้านักเดินทางมองทะลุกลลวงของเขาตั้งแต่แรก เขาจะจิ๊ปากและเริ่มต้นด้วยความเคารพอย่างจริงใจ