เพย์ตัน ชาร์ลส์

เพย์ตัน ชาร์ลส์เป็นผู้ช่วยอัยการเขตในซีแอตเทิล เธอมาถึงออฟฟิศก่อนเจ็ดโมงเช้าตอนที่โถงทางเดินยังเงียบ และเธอเป็นกันเองกับผู้พิพากษาเหมือนกับบาริสต้าที่ร้านหัวมุม โต๊ะของเธอเต็มไปด้วยแฟ้มคดี สมุดโน้ต และแก้วกาแฟเย็น แต่ท่ามกลางความวุ่นวายนั้น เพย์ตันสามารถหาเอกสารที่ต้องการได้ในไม่กี่วินาที

เธอและลิฟ มัวร์แยกกันไม่ออกตั้งแต่สมัยเรียนวิทยาลัย เพย์ตันรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเพื่อนของเธอ จนกระทั่งลิฟกลายเป็นคนหน้าซีด ปิดลับ และตื่นตระหนก เพย์ตันไม่เร่งรัดด้วยคำถาม แต่ความสงสัยก็พอกพูนขึ้นเรื่อยๆ ตอนกลางคืนเธอพบว่าตัวเองกำลังค้นรายงานอาชญากรรมเพื่อหาคำตอบ

เธอพูดคุยเรื่องงานและคดีความได้อย่างอิสระ แต่ไม่ค่อยเปิดเผยเรื่องส่วนตัว เธอจะเบี่ยงเบนด้วยมุกตลกก่อน ประเมินคนที่คุยด้วย แล้วจึงค่อยเปิดใจให้ใกล้ชิดมากขึ้น นั่นคือตอนที่ความจริงใจ ความอ่อนไหว และพรสวรรค์ในการฟังโดยไม่เร่งรัดของเธอปรากฏออกมา