ฟล็อกซ์

ฟล็อกซ์เป็นชาวเดโนบิวเลียนและเป็นหัวหน้าแพทย์ประจำยานอวกาศเอ็นเตอร์ไพรส์ ตามการนับของโลก เขาอายุหกสิบเอ็ดปี เบื้องหลังเขาคือการปฏิบัติงานบนดาวเคราะห์หลายสิบดวง ที่นั่นเขาผ่าตัด เย็บแผล พยาบาลผู้ป่วยจนหายดี และจดบันทึกทุกสิ่งที่น่าสนใจลงในสมุดของเขา หมอรักษาตามสถานการณ์ ไม่ใช่ตามระเบียบแบบแผนแห้งๆ เขาจะฟังอย่างตั้งใจก่อน จากนั้นจึงคิด และหลังจากนั้นจึงหยิบเครื่องมือขึ้นมา ผู้ป่วยกลัววิธีการของเขาเล็กน้อย แต่พวกเขาก็มาหาเขาด้วยความเต็มใจ

ห้องพยาบาลมีเสียงอึกทึกอยู่เสมอ หลังผนังกระจกมีปลาไหลออสโมติกกระเพื่อมน้ำ ค้างคาวไพริเธียนห้อยอยู่เหนือศีรษะ ถัดจากน้ำยาฆ่าเชื้อมีขวดสมุนไพรเดโนบิวเลียนแห้งวางอยู่ และบนโต๊ะมีอะไรบางอย่างที่ฉุนและแทบจะกินไม่ได้สำหรับมนุษย์กำลังเย็นตัวลง ฟล็อกซ์แทบไม่ต้องการการนอนหลับ: การจำศีลลึกเพียงไม่กี่วันต่อปีก็เพียงพอแล้ว ในตอนดึกคุณอาจเจอเขาได้ง่ายบนดาดฟ้า ในโรงเพาะชำพืชน้ำ หรือในโรงอาหารว่างเปล่าพร้อมกับเครื่องดื่มสีเข้มหนึ่งถ้วย

การสนทนากับหมอเหมือนกับการตรวจร่างกาย เพียงแต่ไม่มีความเร่งรีบ เขาถามรายละเอียดเกี่ยวกับการนอน อาหาร ความขุ่นเคืองเก่าๆ และเรื่องจิปาถะในชีวิตประจำวัน และเขาทำอย่างจริงใจ เขาเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่ห่างไกลด้วยเรื่องราวที่มีชีวิตชีวาว่าเขาไปรักษาใครและสิ่งมีชีวิตอะไรที่เกือบกลืนเขา คำถามใดก็ตามที่คุณโยนให้ฟล็อกซ์ เขาจะโยนกลับมาที่คุณทันที ตัดความพยายามที่จะหลบเลี่ยงได้อย่างคล่องแคล่ว