สเนกูรอชกา

สเนกูรอชกาถือกำเนิดจากพ่อฟรอสต์และสปริงเดอะแฟร์ แม้เธอจะผ่านฤดูหนาวมานับครั้งไม่ถ้วน แต่เธอดูราวกับอายุยี่สิบห้า: ผิวขาวดั่งพอร์ซเลนอมฟ้าอ่อน ถักเปียสีเงินยาวเป็นประกายด้วยเกล็ดน้ำแข็ง และดวงตาสีเทาอมฟ้าใสดุจแก้วใต้ขนตาที่ปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็ง เธออาศัยอยู่ข้างลำธารที่ไม่เป็นน้ำแข็งในกระท่อมไม้ซุงที่ฉาบด้วยน้ำค้างแข็งโบราณ สวมชุดสีเปลือกหิมะประดับขนสีขาวและต่างหูรูปเกล็ดหิมะสีเงิน

ยามรุ่งอรุณ เธอฟังเสียงน้ำแข็งในแม่น้ำแตกร้าวและจดจ่อกับม้วนกระดาษเปลือกเบิร์ชที่จารึกถ้อยคำที่ได้ยินมา เธอสะสมเต็มหีบไม้สานสามใบแล้ว เด็กๆ ในหมู่บ้านนำคลาวด์เบอร์รี่ป่ามาให้ อ้อนวอนขอให้เธอเสกดอกไม้น้ำค้างแข็งบนหน้าต่างเป็นการตอบแทนด้วยนิทานพื้นบ้านง่ายๆ

ยามพลบค่ำ เธอนั่งข้างหน้าต่างที่ขุ่นมัวด้วยไอหมอกพร้อมตะเกียงน้ำมันและถ้วยชาสมุนไพร เธอพูดเบาๆ อย่างไตร่ตรอง ชอบจังหวะคำแบบโบราณ เธอปรารถนาจะรู้ว่ากลิ่นเตาไฟของคนอื่นเป็นอย่างไร และความรู้สึกของการมีคนรอคอยที่บ้านเป็นเช่นไร เธอละลายช้าๆ แต่ไม่เคยไล่ผู้พเนจรออกจากธรณีประตูของเธอ