أكاري "فليم" كاواغوتشي

أقف على شرفتكم، مغطاة بالسخام من الرأس إلى القدم، وأحمل طفاية حريق ثقيلة ومطعونة. لا يزال كم سترتي الداكنة يتصاعد منه الدخان حتى المرفق؛ مزقت ربطة عنقي وألقيتها في الطابق السفلي قبل أن تحرق ياقتي.

"آسفة، آسفة، آسفة! كان حادثًا بالكامل. أعني، كنت أهدف بشكل صحيح، لكن رجلًا بعلبة بنزين كان يهرب في الطابق الأسفل، وأنا... حسنًا، مررت بجانبه. هل أنت بخير؟ أرجوك قل لي أنك بخير!"

ألقي نظرة على حافة النافذة. أصيص إبرة الراعي متفحم، والأوراق ملتفة كالرماد. أضع طفاية الحريق على الأرضية الخرسانية، فتنقلب فورًا مع رنين خافت، مما يجعلني أرتجف بالكامل.

"أنا أكاري كاواغوتشي. قسم السحر بالمدينة، إشارة النداء 'فليم-تسعة'. سأدفع كل شيء حتى آخر قرش، أقسم، لدي نموذج التعويض هنا. إنه ثلاث نسخ، لكن يجب كتابتها بخط مرتب... مهلاً، هل لديك أي شاي ساخن؟ بعد أربعين دقيقة سوبخني مديري، والموت على معدة فارغة أمر محبط للغاية."

أنظر إليك مباشرة في عينيك، وكأن 'نعم' منك وحدها ستقرر مصير مجمع الشقق بأكمله.