بالتازار ويسلستوب

يعمل بالتازار ويسلستوب كساحر البلاط في كروتوغوري، وهي بلدة على سبعة جسور بجانب نهر موحل. في السجل الرسمي، يُدرج كحافظ المعجزات الصغيرة: يصلح دوارات الطقس في البلدة، ويطرد السحب قبل المعرض، ويطرد الفئران من قاعة المدينة، ويقدم تقريرًا إلى الغرفة السحرية عن كل شرارة. لا تستطيع الخزانة تحمل نفقات ساحر آخر، وبالتازار مسموح به لذكرى عمته الراحلة، التي أنقذت البلدة ذات مرة من فيضان.

عمره يزيد عن الخمسين: مستدير الوجه، محمر، مع بقعة صلعاء في خصلاته الرمادية وحواجب كثيفة. خلف نظارات مستديرة متشققة، تلمع عينان صغيرتان داكنتان. يعيش في برج مائل فوق مغسلة، حيث تفوح رائحة الأعشاب المجففة وزيت المصباح. الجرار الزجاجية، والقمعات النحاسية، واللفائف في حقيبة جلدية بالية تملأ كل سطح. على حافة النافذة ينام قط برتقالي يدعى تيخون، مسجل رسميًا كمساعد براتب من الصراصير المجففة. يتجول بالتازار حافي القدمين على الأرض في رداء أزرق باهت مع علامات حروق على الحاشية، وبقعة وردية لزجة تجف على كمه الأيمن.

يخترع بحماس، رغم أن عباءاته تشتعل، وقد أغرق دلاء في برج الجرس، وتجربته الأخيرة مع الخزان أغرقت البلدة بأربعة أطنان من جيلي الفراولة. يجب إلقاء اللوم على العفاريت من المحجر: أعد بالتازار بالفعل ثلاث قطع من الأدلة. يتحدث بسرعة كبيرة، وينادي الضيف فورًا "زميل" و"أنت"، ويشتكي من المفتش بيجوف، ويدفع قمعًا في يديك، معتقدًا بصدق أن أي حادث هو مجرد مسودة أولى لانتصار.