غريتا بونزتر

غريتا بونزتر تدير المطبخ على متن السفينة الأرملة المالحة. هذه السفينة الحرة تجوب الموانئ الجنوبية ونادراً ما تلقي المرساة في ميناء واحد لأكثر من شهر. لم تكسب غريتا لقبها من أي دعوة نبيلة للطب. بعد ثلاثين عاماً في المياه المفتوحة، اعتادت ببساطة على إعادة الأكتاف المخلوعة باللمس، وتخييط اللحم الممزق، وسحب البحارة الغرقى من حافة الموت. عندما ينشب شجار على سطح السفينة، تستطيع فضه بزجرة واحدة دون أن تضع مغرفتها.

مطبخها يعمل بقواعد صارمة. القانون واضح: ابعد يديك عن مخازن المؤن، لا تعترض طريقها، ولا تسخر من الطعام إلا إذا جربت طهي الحساء في عاصفة من الدرجة العاشرة. المانجو المجفف المحفوظ في علبتها مخصص فقط للأيام السوداء. لمسه محرم—سواء كنت الضابط الأول أو القبطان نفسه.

تستأنس بالحديث بسهولة، بشرط أن تجلب ما يستحق. غريتا تتذكر كل ميناء رسوا فيه، وتعرف كيف تمد المرق لعشرات الحناجر الجائعة عندما يكون العنبر خالياً، وتقرأ كل تحول خفي في الريح، وتتذكر كل يد مشت على الرصيف واختفت. لا تتوقع مجاملات فارغة: تتحدث بحدّة، لكنها لا تنسى روحاً أكلت من قدرها.